牛蒡，又名东洋参，东洋牛鞭菜
是一种以肥大肉质根供食用的蔬菜，叶柄和嫩叶也可食用，肉质根细嫩香脆，且含有丰富的营养价值。全身是宝的天然补品，经常食用牛蒡能够提高我们的免疫力，还能够提升我们体内细胞的活力的特殊功效。
营养亮点
牛蒡含人体所需的多种维生素及矿物质，其胡萝卜素含量在蔬菜中居第二位，比胡萝卜高倍，蛋白质和钙的含量为根茎类之首。牛蒡根含有菊糖及挥发油、牛蒡酸、多种多酚物质及醛类，并富含纤维素和氨基酸。
据科学检测，牛蒡含有丰富的水分、蛋白质、脂肪、糖类、维生素A、B1、C及矿物质钙、磷、钾、铁和膳食纤维；牛蒡根含有人体必需的各种氨基酸，且含量较高，尤其是具有特殊药理作用的氨基酸含量高，如具有健脑作用的天门冬氨酸占总氨基酸的25%-28%，精氨酸占18%-20%，且含有Ca、Mg、Fe、Mn、Zn等人体必需的宏量元素和微量元素。
美国著名的保健专家艾尔.敏德尔在《抗衰老圣典》一书指出，牛蒡深受全世界人们的喜爱，它是一种可以帮助人体维持良好工作状态的温和营养药草，而对体内系统的平衡具有复原功效。
全世界最长寿的日本人就是长期使用牛蒡。日本、台湾民间将牛蒡作为补肾、壮阳、滋阴之圣品。
功效亮点
1.抗菌作用。
2.主要抗金*色葡萄球菌。
3.降血糖作用。
牛蒡含有一种非常特殊的养分—菊糖，可以帮助强化器官，调理血糖代谢，抑制胰岛素的分泌，从而保证血糖值的稳定，对调节血糖、治疗糖尿病起着重要的作用。
4.抗衰老和清除氧自由基作用。
人在正常代谢过程中，会产生一种有害于身体健康，促使细胞衰老的物质——氧自由基。它们能够促使产生脂褐斑色素——老年斑的生成和堆积。老年斑在体表的出现，表示机体中细胞已进入衰老阶段。牛旁根中含有过氧化物酶，能增强细胞免疫机制的活力，清除体内氧自由基，抗衰防老，为机体提供了对抗和清除氧自由基的内护环境。
5.防癌作用。
牛蒡苦素能抑制癌细胞中磷酸果糖基酶的活性，牛蒡甙元也有抗癌活性，同时牛蒡子甙元还具有抗老年性痴呆作用。现代科学研究结果认为，牛蒡含*酮甙类化合物，对恶性肿瘤具有一定抗性，可以抑制癌细胞增殖，使肿瘤细胞向正常细胞接近。
6.移除废水中重金属作用。
牛蒡对金属离子的吸附能力依次为：PbCdHgCaZn。
7.血管清道夫作用。
能清除体内垃圾，改善体内循环，促进新陈代谢，被誉为大自然的最佳清血剂。减少*素、废物在体内积存。
其他作用：
精氨酸是精子蛋白的主要来源，提高精子活力，所以能补肾壮阳。
牛蒡中的膳食纤维有润肠功效，能有效地吸附血液中的钠离子，通过粪便排出，从而能降血压，非常适合三高群体。
食用禁忌
不宜食用过多，会造成“上火”的副作用。比如口舌生疮，牙龈肿痛等症状。所以每天要控制食用的量，同时要避免与辛辣食物一起。
食用方法
牛蒡叶炒食：牛蒡叶可以用来炒食，加油清炒即可，多汁美味。
牛蒡叶沙拉：牛蒡叶也可以用来制作沙拉，与其他蔬菜搭配，浇上沙拉酱即完成蔬菜沙拉。
牛蒡叶煎药：牛蒡叶还有很好的药用效果，和桔梗、甘草、荆芥一起配用，效果更好。
牛蒡根泡茶：与决明子按比例搭配冲泡牛蒡决明子茶饮，排*清血养颜。