随着健康中国国家战略的逐步推进，人们对自身的营养健康也日益重视。人人都是自身健康第一责任人，而责任的第一落脚点，就在于每个人对自身营养膳食的重视，健康的身体是抵御疾病的基础，食养胜良医，科学合理的营养膳食就显得尤为重要。
桔梗为桔梗科植物桔梗的干燥根，始载于《神农本草经》，其性平，味苦、辛，归肺经，具有宣肺、利咽、祛痰的功效，具有镇咳祛痰、抑菌抗炎、抗氧化、抗肿瘤、保肝护肝、美白护肤、免疫调节等多种功能活性,近年来,作为食品、保健品、化妆品等的原料使用广泛，目前已被列入药食同源物品目录。
桔梗营养丰富，含有丰富的蛋白质、氨基酸、脂肪酸、多种维生素及矿物质。梗中蛋白质含量约7-13%，总氨基酸含量15%左右，含有多种氨基酸，包括8种人体必需氨基酸。桔梗脂肪含量近1%，其中不饱和脂肪酸约60%，此外桔梗含有包括锰、锌、铜、铁等。
除含有丰富的常规营养素以外，桔梗还含有皂苷类、多糖类、*酮类、酚类、甾醇类等多种功能成分。
其中三萜皂苷为其主要活性成分，也是是桔梗功能活性中的主要成分。桔梗皂苷包括桔梗皂苷A、桔梗皂苷B、桔梗皂苷D、远志苷D、远志苷D2等，桔梗皂苷中主要的苷元包括桔梗酸、桔梗二酸和远志酸。具有祛痰、镇咳、抗炎、保肝、抗肿瘤及免疫调节等多种功能作用。
桔梗皂苷具有免疫调节作用，对吞噬细胞、巨噬细胞及这两种细胞所分泌的细胞因子的有显著的影响，桔梗皂苷可促进淋巴细胞的增值，增强巨噬细胞的吞噬功能，进而增强小鼠淋巴细胞和巨噬细胞的免疫调节功能。
桔梗多糖含量约18-23%，主要由D-岩藻糖、L-鼠李糖、L-阿拉伯糖、D-半乳糖、D-葡萄糖、半乳糖醛酸,等组成，桔梗多糖在增强免疫功能、抗肿瘤、降血糖、抗衰老、抗病*等方面具有显著作用。如桔梗多糖可以刺激淋巴细胞增殖，有较强的体外免疫活性。
近期研究发现，桔梗多糖通过调节促炎因子和抑炎因子之间的平衡，缓解炎性反应，可以改善溃疡性结肠炎。桔梗多糖通过抑制MPO活性和炎性反应，减少炎性细胞浸润，下调促炎细胞因子表达，上调抑炎因子表达，提高实验动物结肠组织及血清中SOD活性缓解体内氧化应激水平，从而发挥抗溃疡性结肠炎的作用。
正是由于桔梗富含这些营养成分与功能因子，对人体健康大有益处，在食品、保健品、美容化妆品等方面有巨大的开发潜力。