薄荷是唇形科薄荷属植物薄荷的全草或叶。生长在小溪沟边、路旁及山野湿地。主要产于江苏、浙江、湖南等地。其中以江苏产的质量最佳。别称：蕃荷菜、南薄荷、仁丹草等。在夏、秋两季茎叶茂盛或花开至三轮时选晴天，分次采摘，晒干或阴干。以叶多、色绿、味清凉、气味浓者为佳。
薄荷气味芳香，除了观赏，还可以入药，那么薄荷究竟有什么作用呢？中医认为，薄荷性味辛、凉，归肺、肝经。具有疏散风热、清利头目、利咽透疹、疏肝行气等功效。
薄荷性味辛可以发散，凉可以清热，清轻凉散，它辛散的功效比较强，是辛凉解表药中最能宣散表邪，而且有一定发汗作用的药物，是疏散风热常用的药物，所以风热表证和温病卫分证经常使用。用来治疗风热表证或者温病初起，邪在卫分，有发热、微恶风寒、头痛等症状的，比如《温病条辨》中的银翘散，与金银花、连翘、牛蒡子、荆芥等疏散风热药物一起使用。
薄荷清扬升浮、芳香通窍，善于疏散上焦风热、清头目、利咽喉。用于治疗风热上攻、头痛眩晕，应该与川芎、石膏、白芷等祛风、清热、止痛药一起使用。用于治疗风热壅盛、咽喉痒痛，常常和牛蒡子、蝉蜕、桔梗、生甘草等疏散风热、利咽开音的药物一起使用。