桔梗花图片来自网络
前段时间，我回老家准备写点东西。内蒙古赤峰市喀喇沁旗牛家营子镇西山村是生我养我的家乡，因有着多年种植中药材的历史，颇有名气。
我最初是农村户口，中学毕业后多年跟随父母在那些平整、开阔、肥沃的药材基地里劳动过，直到现在还能准确地说出“八十亩”“东大地”“小河套”等地名。
在“八十亩”地里劳动的人们大部分都不熟悉了，李树利和王东江是我从小的玩伴。他俩见我来了，忙放下手里的工具迎过来和我搭话。
“你俩今年又种什么药材了？”我走上前握手问道。
“我比去年多种了二亩北沙参，少种了一亩*芪。”李树利笑笑说。
“你呢，东江？”
“我这里有一亩半二年生的桔梗马上就要挖完了，去年打点籽卖。今年只种了三亩地的北沙参。”东江指点着自己的地告诉我。
“这些年种植中药材，你俩都成百万富翁了吧？”我笑看着他俩问。
“我不如树利，人家才名副其实，不仅盖上了四间新房，还在山上盖了几十间猪舍，养了一百多口猪，一家五口人生活有滋有味的。”
李树利觉得王东江过高宣传了自己，摊开手指计算着和我说：“王东江两个儿子两处新房，自己还盖了一处楼房，算一算他的年收入，是全营子的大户了。”
记得40年前，我在“八十亩”这块地里留下过无数的脚印和汗水。承包土地的第一年，我和妻子高兴地种植了一亩二分地的桔梗，但由于不会侍弄，才收入多元，比别人家少了多元。
关于土地种植，我确实是个门外汉。但之所以对种植桔梗感兴趣，因为它开花特别好看，花瓣呈紫色五角星状，俗名“包袱花”和“苦根花”，朝鲜人叫它“道拉基”，有一首非常好听的《桔梗谣》唱的就是这种植物。因此鲜族人家家把桔梗制成泡菜吃。让我难忘的是，种地时，父亲悄悄留下一把桔梗籽，把我家房前房后和树根下都撒上了。初夏一到，绿莹莹的桔梗便笑脸一样绽放着，把我们的小院装点得特别好看。
李树利笑我是个拿书本的料。他说，种药必须要讲科学，从春种到秋收每一项活计都要精益求精。比如种植北沙参吧，需要在年前农历的大雪节气里把种子选好，然后清水浮选干净，用布袋包好冷冻起来，直到第二年清明节才拿出来播种。播种前必须把土壤翻松整细，将农家肥均匀地撒入地里再翻松，土壤的温度在零下二三摄氏度适宜播种，种子的深浅一定要适应白天太阳的光照。播种完后，地面要压实，既防止种子透风不宜发芽，又要防止虫害。
这些年通过种植药材，农民确实富裕了。我们整个营子彻底脱贫，再没有一家贫困户。现在全村盖新房，买新车，修新路，出国游不再是新鲜事。
牛营子镇有着多年的种药传统，早在清朝康熙年间这里就建有“药王庙”。相传年，乾隆皇帝狩猎至此，望药花赏心悦目，闻药香沁腑醉人，遂赐地名“药王村”。从此家家种药，户户得益，历久不衰。
这里过去的确有过“药王庙”的称谓。记得我十多岁时去姥姥家还见过古色古香的“药王庙”呢。庙院不大，松柏挺立，庙前的石台上塑着一位身穿*袍、手拿药签的老者，冉冉的胡须下，有一只仙鹤展翅欲飞。有人告诉我说老者是药王孙思邈，是驾仙鹤顺锡伯河一路而来的。
锡伯河，是我家乡的母亲河。清清的河水，四季流淌。在它的灌溉下，全镇两岸的土地由薄变厚，由*变黑。也可能由于药王到来的缘故吧，人们种植中药材后，很多药材成了餐桌上的食品，不仅家家户户的大人孩子常年无灾无病，就连牛羊猪马吃完中药材的花叶和茎秆也膘肥体壮，肉质鲜美。
说话间，李树利气喘吁吁地跑来，他把几个装满物品的塑料袋递给我说，这就是当地的纯中药产品。看着眼前具有特殊功效价值的土特产品，我决定暂时不走了，同乡亲们好好唠一唠，写写家乡的故事。