走近中药：认识一下荆芥，不仅仅是解表，还有多种功用。
作为一味常用的中草药，荆芥在人们的眼里还是很熟悉的。只要对传统中医略微有点兴趣的朋友，都会听说过这个名字。
荆芥，虽然是一种很常见的“草芥”，但却也算得上历史悠久，早在《神农本草经》里就被列为中品，李时珍在《本草纲目》里，则把它叫做“假苏”，意思是和紫苏非常相似。
从植物属性来说，荆芥属于唇形科一年生草本植物，入药的是荆芥的干燥全草或花穗。全国各地基本都有生长，以往大多是野生，现在则也有栽培品种。
从外观形态来看，荆芥全株大概在60到厘米高，茎杆笔直而方正，散发很浓郁的香气。叶对生，花呈轮伞状，密集在枝端，形成淡红紫色的穗，有四枚小坚果。
南方出产者叫做南荆芥，为干燥带有花穗的枝梗，叶片多已脱落，茎秆为方形，*紫色或紫色，有毛茸，断面呈纤维性，中心有白色疏松的髓。*绿色的花穗稀疏而细长，生于茎秆顶端，有薄荷样香气。北荆芥：一般为除去花穗的茎枝。摘芥穗：为短穗荆芥，不带茎枝的穗，花萼排列紧密。内藏棕黑色小坚果，气味较全草强烈。铡芥穗：为长穗荆芥，少带茎枝的花穗，花萼排列疏散而长。
现代科学发现，荆芥含有丰富的挥发油，主要成分是右旋荷酮、右旋柠檬烯。大概有如下这些作用：
1、发汗解表，但作用较和缓；
2、消炎；
3、止血：炒炭后有止血作用。
传统本草家认为，荆芥性味辛温，能入肝肺二经，主要就是能发汗解表，散瘀止血，适用于外感风寒表证，以及透疹。此外，荆芥炒炭还有一定的止血能力。
而荆芥的炮制就相对比较简单，置办直接生用入药即可。但用来解表时，习惯无汗用荆芥穗，有汗则用全荆芥；如果是为了入血分，则将荆芥炒炭后使用。
总结一下历代先贤对荆芥的使用经验：
1、疏风解表。
荆芥性味辛温，但一般认为无论是风寒风热均可用。如果属于风寒外感，常与防风、生姜配伍，如荆防败*散；如果属于风热表证，则常与薄荷、柴胡等配伍，如银翘散。
这是因为荆芥虽属辛温之品，却温而不燥。和辛凉解表之品配伍时，可增强疏散风热的作用，感冒或流感初起，有风热症状时也可使用。
2、利咽：
古代中医认为，荆芥对于咽喉问题也比较合适，甚至有“咽痛必用荆芥”之说。比如现在说的咽炎、扁桃体炎，很多时候都能用到它，常与桔梗、生甘草等配伍。
3、止血：
荆芥用于一些出血证候，一般炒炭后使用，如大便下血配槐花、地榆炭，鼻子出血与白茅根配伍。
4、透疹止痒：
古代中医的“疹”，可能包括荨麻疹、风疹、麻疹等多种情况，但多数风邪引起。而荆芥能起到疏风透疹止痒的作用，常与薄荷、防风等配伍，还可以熬水外洗。
5、产后血晕：
这是荆芥一个很有特色的方面，古代妇女产后血晕是一个比较危重的证候，一般用荆芥穗研末冲服。
而女子经期感冒，生理期紊乱等情况，荆芥也是很常用、比较安全的品种。可以根据实际情况生用或者炒炭。比如四物汤中配伍荆芥，就是很有名的方剂。
需要注意的是，荆芥毕竟是一味辛温解表药，如果里热、血热、上火之证，还是不宜使用的，或者需要合理配伍才更妥当。