桔梗又名符蔰、白药、利如、梗草、卢如，性味苦，辛，平。归肺经。为桔梗科植物桔梗的干燥根。春、秋二季采挖，洗净，除去须根，趁鲜剥去外皮或不去外皮，干燥。
本品呈圆柱形或略呈纺锤形，下部渐细，有的有分枝，略扭曲，长7～20cm，直径0.7～2cm。表面白色或淡*白色，不去外皮者表面*棕色至灰棕色；具纵扭皱沟，并有横长的皮孔样斑痕及支根痕。上部有横纹。有的顶端有较短的根茎或不明显，其上有数个半月形茎痕。质脆，断面不平坦，形成层环棕色，皮部类白色，有裂隙，木部淡*白色。无臭，味微甜后苦
《本经》：主胸胁痛如刀刺，腹满，肠鸣幽幽，惊恐悸气。
《别录》：利五脏肠胃，补血气，除寒热、风痹，温中消谷，疗喉咽痛。
《药性论》：治下痢，破血，去积气，消积聚，痰涎，主肺热气促嗽逆，除腹中冷痛，主中恶及小儿惊痫。
《日华子本草》：下一切气，止霍乱转筋，心腹胀痛，补五劳，养气，除邪辟温，补虚消痰，破症瘕，养血排脓，补内漏及喉痹。
《本草衍义》：治肺痈。
现代药理研究
1、桔梗含皂甙，已知其成分有远志酸，桔梗皂甙元及葡萄糖。又含菠菜甾醇、α-菠菜甾莳-β-D-葡萄糖甙、Δ7-豆甾烯醇、白桦脂醇，并含菊糖、桔梗聚糖。飞燕草素-3二-咖啡酰芦丁糖-5-葡萄糖甙及三个三萜烯类物质：桔梗酸A、B、及C。
2、祛痰与镇咳作用。
3、降血糖作用。
4、抑制胃液分泌和抗溃疡作用。
5、抗炎作用，桔梗无直接抗菌作用，但其水提取物可增强巨噬细胞吞噬功能，增强中性白细胞的杀菌力。提高溶菌酶的活性。
桔梗的作用与功效
1、宣肺祛痰：主治风寒，风热咳嗽及痰阻气滞，咳嗽胸闷者。
2、排脓：可治肺痈吐脓，咳喘胸痛，常配生甘草，鱼腥草，金荞麦。
3、利咽：用治咽痛音哑，常配生甘草，蝉蜕，牛蒡子。
4、用于咳嗽痰多，胸闷不畅，咽痛，音哑，肺痈吐脓，疮疡脓成不溃。
桔梗的服用禁忌
1、阴虚久嗽、气逆及咳血者忌服。
2、下虚及怒气上升者不宜。
3、《本经逢原》：阴虚久嗽不宜用，以其通阳泄气也。
4、不可久服。