一、甘草的基本介绍
甘草是一种补益中草药。药用部位是根及根茎，药材性状根呈圆柱形，长25～lOOcm，直径0.6～3.5cm。外皮松紧不一，表面红棕色或灰棕色。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。气微，味甜而特殊。功能主治清热解*，祛痰止咳、脘腹等。喜阳光充沛，日照长气温低的干燥气候。甘草多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和*土丘陵地带。
二、甘草的成分
甘草的主要成分是甘草酸(glycyrrhizicacid)，一种萜。分子式C42H62O16。又称甘草甜素。为甘草次酸的二葡萄糖醛苷(见苷)，是甘草的甜味成份，存在于甘草属植物中，在乙酸中结成片状或棱柱状晶体。在℃分解。溶于水。甘草次酸分子式C30H46O4。有两种同质异晶体。熔点分别为～℃和～℃，比旋光〔α〕D+°。溶于乙醇。
三、甘草的功效和作用
甘草的功效作用包括可以治疗咳嗽，胃溃疡，口腔溃疡，回肠炎，漏肠综合征，肠易激综合征和克罗恩病。如今，甘草提取物有固体和液体两种形式，其主要成分是甘草酸，这也是甘草有甜味的原因所在。甘草的功效主要有：
1、用于心气虚，心悸怔忡，脉结代，以及脾胃气虚，倦怠乏力等。前者，常与桂枝配伍，如桂枝甘草汤、炙甘草汤。后者，常与*参、白术等同用，如四君子汤、理中丸等。
2、用于痈疽疮疡、咽喉肿痛等。可单用，内服或外敷，或配伍应用。痈疽疮疡，常与金银花、连翘等同用，共奏清热解*之功，如仙方活命饮。咽喉肿痛，常与桔梗同用，如桔梗汤。若农药、食物中*，常配绿豆或与防风水煎服。
3、用于气喘咳嗽。可单用，亦可配伍其他药物应用。如治湿痰咳嗽的二陈汤;治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛汤;治燥痰咳嗽的桑杏汤;治热*而致肺痈咳唾腥臭脓痰的桔梗汤;治咳唾涎沫的甘草干姜汤等。另风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽亦常配伍应用。
四、甘草的副作用
据医学专家介绍，甘草及其制剂导致的不良反应主要有：
1、过敏反应：主要是过敏性皮肤反应及过敏性休克；
2、假性醛固酮增多症：主要表现为全身乏力、四肢麻木、不能战立行走、头痛、胸闷、血压升高、水肿、腹胀、血钾降低严重者可出现软瘫、肌溶、肾功衰竭;更甚者出现严重的心律紊乱、呼吸困难、低血钾、高血压、水肿、低醛固酮；
3、消化系统不良反应：表现为恶心、呕吐、腹泻等症状；
4、神经、精神系统不良反应：主要表现为兴奋、无故发笑，不能自主；
5、内分泌系统不良反应：主要表现为泌乳及糖皮质激素样作用所致不良反应；
6、还有报告显示，长期使用甘草，还会引起体重异常增加等副作用；
7、根据欧盟年的报告，过度使用甘草可以导致血压升高，肌肉无力，慢性疲劳，头痛，肿胀，男性睾酮水平降低等问题；
8、人们还认为，孕妇过量使用甘草可以引起大量出血，甚至导致早产；
9、其他：还可以诱发肝性腹水及肝昏迷，长期大量应用还可引起心动过速、持续性呃逆、黑毛舌等特殊症状。
患有血压过高，肥胖，糖尿病，肾脏疾病，心脏病，或肝脏和月经问题的人应避免摄入甘草。孕妇和哺乳期女性，以及存在性功能障碍的男性也应避免这种草药。正在使用血管紧张素抑制剂和利尿剂药物(如阿司匹林，地高辛，皮质类固醇，胰岛素，口服避孕药和泻药)的人也应该避免使用甘草。
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