我们都知道，“吃参”补身体，但是，“吃参”吃的是什么参？带有参字的东西可多了去了，人参、红参、园参、*参、西洋参、太子参、高丽参、野山参、海参、玄参……诸多参类有诸多用处，而同名为参也必有其相似之处，此番我们便以此为切入点，探寻诸参类的奥秘。
我们在一些古代药方中经常能看到人参，可同一个方子放到现在的医书上却被变成了*参，比如理中汤，方中为人参、白术、甘草、干姜，但是在《圆运动的古中医学》中，理中汤方是*参、白术、甘草、干姜。并非独此书如此。这是为什么？我们应当先来了解人参与*参。
人参，伞形目五加科，药性甘、微苦，微温。归脾、肺、心、肾经。有大补元气、复脉固脱、补脾益肾、生津养血、安神益智等功效。药用部位为人参的根和根茎。主产于东北，以吉林抚松县为最佳，称“吉林参”。
*参，桔梗目桔梗科，性甘平，入脾、肺两经，有补脾益肺、养血生津之功，多产于四川、甘肃、湖北一带。
通过对比，我们可以发现，*参与人参的性味相似，而且同入肺、脾两经，都可以补脾益肺、养血生津，故而两者都可用于脾气虚、肺气虚、津伤口渴、消渴、血虚及气虚邪实之证。但*参因其药性平，药力相较于人参偏弱，因此在使用古方应对以上所列病证的时候，可以用*参加大药量来代替原方中的人参，但也因为*参药性平和，药力偏弱，在应对急症重症，还是要以人参为宜。由于*参并不具备益气救脱的功效，方中人参取此功效时，不可以用*参代替。
时珍曰∶“五参五色配五脏。故人参入脾，曰*参；沙参入肺，曰白参；玄参入肾，曰黑参；牡蒙入肝，曰紫参；丹参入心，曰赤参。”人参前文已有描述，不再赘述。沙参以其色白入肺，可养阴清热、润肺化痰、益胃生津。刘元素曰“肺寒者，用人参；肺热者，用沙参代之，取其味甘也。”沙参因其色白入肺经，在治疗肺疾时，人参以其阳热壮而驱肺中寒邪，而沙参其味甘、微苦，性寒，善滋阴而制阳。诸参类多有益肺脾肾，李时珍曰∶人参甘苦温，其体重实，专补脾胃元气，因而益肺与肾，故内伤元气者宜之。沙参甘淡而寒，其体轻虚，专补肺气，因而益脾与肾，故金能受火克者宜之。一补阳而生阴，一补阴而制阳，不可不辨之也。
玄参虽其名为参，但按科属却是管状花目的植物，不同于伞形目的人参。陶弘景曰“其茎微似人参，故得参名。”其味甘、咸、微苦，性微寒，归肺、胃、肾经，因其咸寒入血分，故能清热凉血、泻火解*。以其甘寒质润，能清热生津、滋阴润燥。元素曰∶玄参乃枢机之剂，管领诸气上下，清肃而不浊，风药中多用之。故《活人书》治伤寒阳*，汗下后*不散，及心下懊，烦不得眠，心神颠倒欲绝者，俱用玄参。以此论之，治胸中氤氲之气，无根之火，当以玄参为圣剂也。时珍曰∶肾水受伤，真阴失守，孤阳无根，发为火病。法宜壮水以制火，故玄参与地*同功。
丹参其味苦，性微寒，归心、肝经。以外皮色红者为佳。丹参苦泄，归心肝经，主入血分，善活血化瘀，为治血行不畅、瘀血阻滞之经产病的要药，能“破宿血，补新血。”
五参中的紫参---牡蒙，鲜有耳闻，又称五鸟花，因其五葩连萼，状如飞禽羽举。其性寒，味苦、辛，可散心腹积聚，可御寒热邪气，能通九窍，利大小便。因其色紫暗，故为阴药，入足厥阴肝经，治肝脏血分疾病。
五参虽同名为参，性味有所共通，但从本质上来讲，并非同一科属的植物，故而性味、归经、功效各有所异。中药十八反中提到“诸参辛芍叛藜芦”，诸参所指是哪些参？最早提出诸参与藜芦相反的仅仅是五参，但随着各代医家研究，诸参的概念几乎覆盖了所有我们所知的参类，因参类与藜芦作用相反，合用会使药效被降低并具有一定量的*性。
有参之名的几乎都是植物根茎，但有一个例外----海参。
海参，作为一味食材，将其与诸参相比，很多人是不信的，可海参并不仅仅是一味食材那么简单。在《本草纲目拾遗》里面有记载“海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参”。因其独特的生物特性，还可外用止血，内服还有补精益肾，润肠通便，杀虫利水，滋润五脏等各种功效，称其为海中人参也不为过。
诸参类多为补益之品，对身体有诸多益处，但终归是药物，不同药物搭配、禁忌繁多，切勿自行用药，请在医生指导下使用。
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