中医文化有句话叫做“百病皆因痰作怪”，还有句话叫做“怪病多谈”，其实痰不仅仅是健康失衡的产物，还是打破健康平衡的推动者，由此可见痰多者养生更需要加以除痰。
有一味中药正是除痰的能手，深得李时珍推崇，并誉为“舟楫”，它尤其善于清肺除痰，可以疏通肺中诸气而排出老痰、顽痰，而且不论内外、寒热均可用之。这味中药就是桔梗。
它是桔梗科多年生草本植物桔梗的植物根，桔梗是很常见的植物，而且分布极为广泛，有南北之分，在植物学上可能差异不大，但是在中医文化的理解中就不一样了。
北桔梗相对较多一些，但是心肉之间多间隙，质地较为次一些；南桔梗虽然少，但是比较均匀，质地坚实，所以在养生的功用上略胜一筹。
用桔梗养生的方法自古有之，在现存最早的中药典籍《神农本草经》中就有桔梗的记载，当时对桔梗认识不够深入全面，直到唐代的著作《药性论》才把桔梗除痰的做了全面的认知，并记载“去积气，消积聚痰涎，去肺热气促咳逆，除腹中冷痛”。
《本草便读》对其功用形容为“宽胸快膈有功，消痰多效”；《本草汇言》甚至提出“凡咳痰喘，非此不除，以其有顺气豁痰之功”；李时珍也提到“桔梗清肺气、利咽喉，为肺之引，为舟楫之剂”。
桔梗直接除痰不论外感内生、属寒属热，只要是痰多的亚健康均可用之，此外还有很多周边的益处，比如利咽开音、助脾胃消食、补气血等，因此想要全面的了解桔梗的养生用途以使用方法，可以从七个小的方面加以认知。
一、桔梗除痰而应对风寒。
感受风寒而痰多之人特点是咳而痰多，痰清稀，头中微痛，怕冷，鼻窍如塞，可用桔梗与素野、杏仁、陈皮一起祛风散寒、止咳化痰；如果是风寒日久，痰郁而咳痰，而且痰出不畅，可用桔梗、百部、紫菀、白前配伍。
二、桔梗除痰而应对风热。
痰有寒热之分，寒痰一般来说比较清稀，而热痰的颜色是发*，而且比较黏稠。注意鉴别的是燥痰也比较黏稠，只是颜色上的差异。风热而咳痰之人往往伴有身热，可用桔梗、桑叶、菊花、杏仁配伍。
如果是热盛而痰热蕴肺，咳痰的同时伴有喘、胸中闷，可用桔梗、半夏、栀子、枳壳的配伍方式，这就是比较有名的“桔梗二陈”，但需要注意的是半夏的使用，因为它含有一定的*性。
三、桔梗排痰而应对痰涎。
内生的痰容易阻碍气机，从而肺气的升降受阻，有胸中闷满的表现，养生可用桔梗与枳壳的配伍方式。此外如果痰涎较多之人属于内寒之气盛者，在《伤寒论》中提到可用桔梗、贝母、巴豆一起用，用以把寒痰涌吐出来。只是这个方法用到剧*的巴豆，所以现代即使是专业人士也很少使用。
四、桔梗排腥臭浓稠痰。
桔梗辛开上行，善于宣肺利气，适合用于排出肺中壅滞浓痰。如果热*壅盛，肺中热盛而咳吐浓痰，且气味腥臭者，可用桔梗、金银花、连翘、红藤一起用；或者桔梗、栝楼仁、贝母、薏苡仁的配伍方式；或者是桔梗、鱼腥草、冬瓜仁的配伍。
五、桔梗利咽开音。
邪气犯肺，阻碍肺气，而咽喉为肺之门户，所以容易出现发不出声音，在《伤寒论》中记载仅用桔梗、甘草即可。
如果是风热犯肺，从而咽喉中有肿且痛，可用桔梗、荆芥、薄荷、牛蒡子配伍；若是痰热在肺，从而声音嘶哑，可用桔梗、桑白皮、贝母、前胡配伍；若是肺肾之阴不足，从而虚火上炎，咽燥口干且咳而失声，可用桔梗、生地*、玄参、麦冬配伍。
六、桔梗补气血。
典籍中经常提到桔梗能补气血，但是桔梗与人参、当归这类补益气血之物不同，它们是直接作用于气血，而桔梗可以说是间接的补气血，而在直接关系上与气血无关。
这是因为痰阻碍脏腑之气，那么脏腑包括脾胃的气运化减弱，阻碍气血的生成，如果用桔梗除痰，那么脏腑之气包括脾胃之气会得以通常，气血自然生成。
七、桔梗助脾胃。
《别录》中提到桔梗“消谷”，意思就是可以帮助消化，其实与上一条类似，桔梗并不能直接与脾胃有关，更无从谈起助消化，但是痰多者是由于痰阻碍阳气的上升，加之脾胃之阳被困，所以有不消化的表现。桔梗清痰的同时阳气得以顺畅的上升，所以脾胃自和，消化自然顺畅。
纵观古今的本草类典籍，大多数都记载桔梗是无*的，唯有《别录》提到有小*，究其原因是因为大量使用桔梗后胃中的黏膜有轻微的反应，从而呕恶，而适量的使用一般不出现这种现象，所以桔梗使用时疫3至10克因人而异。
桔梗是除痰的养生之物，也比较常见，不论是否适合使用桔梗，都要记住“怪病多痰”、“百病皆因痰作怪”这两句话，养生之物是否适合是因人而异的，但是这个理论是相通的。
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