我们先看桂枝甘草汤证的条辨：“发汗过多，其人叉手自冒心，心下悸，欲得按者，桂枝甘草汤主之”。
桂枝甘草汤方：桂枝四两（去皮），甘草二两（炙）。
上二味，以水三升，煮取一升，去滓，顿服。
此条辨上来便讲了其“心下悸”的原因，来自发汗过多、太过，其主要证候为：发汗太过后，两手交叉按于“心下”，因病人自觉“心下”空虚而悸动不宁，里虚欲为外护也，下意识的想要通过按的方式让“心下”的悸动停下来，故喜以手按心下。
那么，发汗太过怎么就会引起“心下悸”呢？首先要看汗是从哪里来的。
汗者水也，汗属卫气，气乃水之所化。卫分属太阳经，足太阳膀胱之阳化水为气，直出者上口鼻，横出者透内膜达肌肉，而发于皮毛则为汗，汗者卫气复化之水也。
然水火气血是相互对应的，水与气病自然会累及到火与血病，血属营分，营生于心火，出包络，属于肝，循内网油膜，得小肠之气导之下行，此下行之血也，其上行外达之血，亦随手太阳小肠之气布达于外，透腔子，穿瘦肉，达腠理，至肌肉，为卫之守，是名营血，也属太阳。
然气生于肾水，血生于心火，也就是说，发汗太过，既可以伤了卫气，也可以伤了营血，为伤在太阳，也能更进一步既伤肾水，又伤心火，伤在少阴，太阳本与少阴为表里也。所以，发汗过多，有动肾中之气者，以气为汗之根，而肾为阳之宅，枝伤者，其本必戕也。有动心中之火者，以汗为心之液，而心为阳之脏，液亡者，火必从之也。
救肾气者，必以咸温，救心阳者，必以甘辛，咸性善下，而温能返阳，故四逆为救肾之剂；甘辛相合，而即气乃生，故桂、甘为益心之法也。
那为什么会表现为心下悸呢？“心下”为水升火降的场所，“心下”被水火有形物质所阻为“心下痛”，有大、小陷胸汤证，“心下”被水火无形之气所阻又或者兼脾胃功能失调的为“心下痞”，有半夏泻心汤证、生姜泻心汤证、甘草泻心汤证等等，由此看出，不论“心下痛”还是“心下痞”均为“心下”本身先出了问题，而“心下悸”却不然，“心下悸”为发汗太过后，要么伤了血之源心火，要么伤了气之源肾水，心火受伤则影响其在“心下”的正常运行，肾水受伤则也影响其在“心下”的运行。
“心下悸”其实是汗后太过后伤了心火或者伤了肾水后，导致心火或肾水在“心下”不能正常运行的表现，不是“心下”的问题，而是水火源头的问题。
桂枝甘草汤证为汗后太过伤了心火，导致心火在“心下”不能正常运行，而产生的“心下悸”，此“心下悸”为“心下”之火不足也，火不足水自然就会“闹腾”，这也是为什么很多人说悸动跟水有关的原因啊。柯琴曰:“…故悸叉手自冒，则外有所卫，得按则内有所依，如此不堪之状，望之而知其虚矣”，这个虚是心火不足造成的，所以其用桂枝入心振奋心火，炙甘草既助心火，又温补津液、健脾促进气血的生成。《伤寒附翼》:此补心之峻剂也。
桂枝本营分药，得甘草则内补营气而养血，从甘也。只此两味药，就能振奋“心火”，温暖“心下”，“心下”的火力足了，温暖了，水自然不会再“闹腾”，也不会悸动了。此汤方中不须附子者，以汗虽多而未至于阳亡，不须芍药者，以汗已止而嫌其阴敛也，可谓简单中见玄机啊。
桂枝甘草汤的服用方法比较特别，为“顿服”，何谓“顿服”？“顿服”，可以理解为“把一帖煎好的整碗药剂，当做一顿，即一口气全部喝完，而不是分开来服用”，可见，此“心下悸”的症状还是比较急迫的。
桂枝甘草汤在临床上大部分被用于自觉心慌、心跳症状的心脏疾病，常用于诊断为心火不足的冠心病。实际上它的用途远不止于此。记得遇到过这样的一些病例：有诉说自己胃跳得非常厉害，整个上半身都在动，就是不算太疼；有诉说自己吃完晚饭后没过多久，感觉胃里一跳一跳的，像是心脏那样一跳一跳的，总是感觉胃跳得比心脏还快，不知道是不是错觉，没有感觉到疼痛，会动就是了；还有诉说自己最近平躺明显能看到胃部在跳动，按压上有些硬而且按压着感觉跳动的感觉更明显，这是怎么回事呀，很担忧等等，这些人均感觉到了“胃”的跳动，按压后能缓解些，这些在临床上也不好诊断是什么病，如果不伴有其他症状的话，就是桂枝甘草汤证。所以，还是那句话，不管什么疾病，只要有自觉“心下”跳动明显的，用手按压会舒服些的证候，均可以考虑用桂枝甘草汤。
临床上用桂枝甘草汤治疗的疾病很多，包括失眠、心血管神经官能症、原发性低血压、心律失常等等，还被用于视网膜病变、视神经炎等眼底病，以及青光眼初期的治疗等等。
大家也可以思考一下，高血压的病人有时候会感觉到血管的搏动，是不是也属“心下悸”呢？
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