《红楼梦》第五十一回篇目为“薛小妹新编怀古诗，胡庸医乱用虎狼药”。书中提到，麝月在一个下大雪天的大半夜，居然去看“好月色”，而晴雯却要偷着去吓唬她。但晴雯出门时没穿外衣，“只穿着小袄”，“忽然一阵微风，只觉侵肌透骨，不禁毛骨森然”。着了风寒，“早起就嚷着不受用，一日也没正经吃饭”，第二日“鼻塞声重，懒怠动弹”，显然，晴雯感冒了！因为要瞒着上头，于是就悄悄地请了个大夫“胡庸医”，这是一位太医。胡太医为患病的晴雯姑娘诊了一回脉，认为晴雯的症状是外感内滞，算是个小伤寒，吃两剂药疏散疏散就好了，遂开了药方。宝玉很关心晴雯的病情，他看见胡太医的药方后，顿时骂道：“该死，该死！他拿着女孩儿们也像我们一样的治法，如何使得？凭她有什么内滞，这枳实、麻黄如何禁得？”那么，胡太医给晴雯都开的哪些药味呢？
书中记载，方中药物有紫苏、桔梗、荆芥、防风、枳实、麻黄等。显然这是解表散寒的合方，由荆防败毒散与麻黄汤合方加减化裁。荆防败毒散是一首时方；麻黄汤是一首经方。二方功效一样，都是辛温解表的，都可以治疗风寒感冒。尤其是麻黄汤，这是张仲景《伤寒论》里的重要方剂，发汗效果非常好，还有平喘润肺的作用。晴雯患感冒的时间是冬天，从病因来看，明显是外感风寒表实证，表现为无汗，鼻塞，周身不适。显然，用麻黄汤还是完全对症的。关于麻黄，《神农本草经》认为：“味苦，温。主中风、伤寒头痛……发表出汗……止咳”。既然是外感风寒，病在早期，自然当重在祛邪。因为邪与正不两立，邪客则伤正。所以祛邪越早越好，邪气祛除得一分，病情就能缓解一分。显然，麻黄擅长发汗，通过发汗可以祛除外邪，但历代不少医家认为麻黄发汗力量峻猛，恐其发汗力强、辛温助热，甚至不敢用麻黄，以至于把一味好药束之高阁。比如明代贾所学《药品化义》谓麻黄：“发汗解表，莫过于此……若误用之，自汗不止，筋惕肉润，为亡阳症”；陆九芝云其“用数分即可发汗”。那么，为什么宝玉认定胡太医的药方是虎狼药呢？
宝玉是根据“旧年我病了……他（王太医）瞧了还说我禁不起麻黄、石膏、枳实等虎狼之药”的经验，做出这样的判断的。我的观点是，麻黄的确发汗力强，但麻黄是不是虎狼药，要由病机来决定。有其证则当用其药。若对应的是寒邪束表的病机，麻黄是治病的仙丹；若无相应的病机而滥用麻黄，则足以伤正。正如明代大医李中梓在《本草通玄》中谈到，麻黄“为发表第一药，惟当冬令在表真有寒邪者，始为相宜”。在此案中晴雯病在冬天，病因是外感寒邪。病机完全符合麻黄汤。关于枳实，也是虎狼之药吗？枳实是酸橙的幼果，属理气药，有破气消积、化痰散痞之功。我临床常用于治疗各种气机郁滞，特别是中焦气机郁滞所导致的纳差、腹胀等等。比如，枳实消痞汤即以枳实为君药，主治脾虚气滞，寒热互结证。枳实固然有破气之力，但卫健委公布的可用于保健食品的中药名单中，就有枳实。更何况，晴雯出现了纳差，源于寒邪入里，碍滞于中焦气机。此时用桔梗与枳实，正好可以调畅气机。桔梗宣肺，枳壳降气，从而恢复中焦气机平衡。我的思考是，这位胡太医给晴雯治疗冬天因外感寒邪引起的感冒，用的是辛温解表的思路，这是完全正确的。虽然宝玉认为胡太医为晴雯下的药过重，但是从诊脉、病症判断来看都完全正确，这也充分说明胡太医至少具备基本的医学素养，绝不能看作是庸医。再说，胡太医的药方虽然用药偏猛了一些，但也会见效较快。这也完全符合太阳病的治疗思路，越是早期越要重视祛邪。而且，若宝玉担心药力太猛，完全可以中病即止，以汗出为度。
但可惜的是，受宝玉干扰，晴雯并没有服用胡太医的药方。由此说，此方究竟是好是坏还很难断定，若称之为“庸医”未免太过。这一篇的回目称为“胡庸医乱用虎狼药”，未免有些判断过度了。但《红楼梦》中记载，晴雯的病并没有康复。这是怎么回事呢？宝玉不相信胡太医的药方，于是重请了王太医，开了些陈皮、当归、白芍等药味。这些药只是调和气机，却无解表之功，若用于治伤寒，完全是方不对证。但在宝玉看来，却是“良药”。宝玉喜道：“这才是女孩儿们用的药。虽疏散，也不可太过。”那么，晴雯吃了王太医的药方效果如何呢？她的一个小小的感冒却一直没好，更加上“病补孔雀裘”的劳累和“抄检大观园”的打击，“俏丫鬟抱屈夭风流”，竟然最终病死了！我们不妨设想一下，如果能在早期就用上胡太医的辛温解表药方，快刀乱麻，斩草除根，也许晴雯早就康复了。我的观点是，王太医之用药，明显就是迎合主人心意的应景之方。所以，胡太医并非庸医，王太医在这里才属于庸医。晴雯之病情之所以会恶化，全在王太医用方不对证，只求应景，却未能解表祛邪。导致邪气越陷越深，最终邪陷三阴，导致正气逐渐消减，以至于病不可治。中医有言：“人参杀人无过，大黄救人无功。”不少人迷信人参，认为人参是补药，即使吃人参死了，也不是人参的错。而大黄是泻下的，若医生开了大黄而病人康复了，人们普遍认为这与大黄无关。显然，王太医这次就做了回“人参”。那么，何谓良医呢？
明代大医龚信有这样一段话：“今之明医，心存仁义。博览群书，精通道义。洞晓阴阳，明知运气。辨药温凉，脉分表里。治用补泻，病审虚实。因病治方，对症投剂。妙法在心，活变不滞。不玄虚明，惟期博剂。不计其功，不谋其利。不论贫富，施药一例。起死回生，恩同天地。如此明医，芳垂万世。”若按这个标准来判断，显然，胡太医就属于“因病治方，对症投剂。妙法在心，活变不滞”，这当然应该算是良医。但不少学者在分析《红楼梦》时，都是把胡太医看作是庸医的。不知他们的依据又是什么呢？