有很多人在学习一些成语的时候，往往会发现古今意义不一样，实际上不仅仅是国学里有这样的情况，在中医的世界里，也存在中药古今标签不一样的。比如说桔梗这味中药，现代人但凡提到桔梗，谁不知道这是一味治疗咽喉疾病的良药，但是在最初的《神农本草经》中对桔梗的临床用途，压根儿就没提可以治咽喉疾病什么事儿。不仅如此，一个专治失眠的良方，天王补心丸，里面加一味桔梗，也让历代很多注家不解其意，如果不懂《神农本草经》，可能会一直蒙在鼓里。
桔梗这味中药，早在《神农本草经》中就有了记载，不过对于桔梗的作用，记载的却令现代人匪夷所思。按照《神农本草经》的记载，桔梗的第一个作用是“主胸胁痛如刀刺”，从这个记载，桔梗是具有逐瘀止痛的作用的，然而现代却很少用；桔梗第二个作用是治“腹满，肠鸣幽幽”，这是用于治疗肠胃问题的，而这个作用现代也很少用；第三个是治“惊恐悸气”，这个就是天王补心丹中用桔梗的不传之秘。
然而，到了《名医别录》里，对桔梗的临床作用却没怎么继承《神农本草经》，而且提出了一些新的观点。在《名医别录》里，桔梗的作用第一条就是“利五脏肠胃”，这一条其实与《神农本草经》有点关联，而对于桔梗具有“补血气”，“除寒热、风痹”等功效以及治“温中消谷”和“喉咽痛”，都是《名医别录》新的发现，尤其是“疗喉咽痛”，被后世医家广为推崇。
自《本经》《别录》之后，《药性论》对桔梗的作用又有了新的认识，不过其中也有对《本经》《别录》的继承，比如“破血，去积气，消积聚”，“除腹中冷痛”以及“主中恶及小儿惊痫”等功能和临床应用，都是继承和发展了《本经》和《别录》，但在此基础上，也有一些新进展，比如“治下痢”，去“痰涎”，“主肺热气促嗽逆”，这大大促进了桔梗的临床运用。
其实对于桔梗的妙用，从《神农本草经》到《药性论》，虽然有了很大的进展，但是桔梗的作用，依然还有十分广阔的空间，在五代时期的《日华子本草》中对桔梗的作用再上新台阶，比如桔梗“下一切气”，旨在表述桔梗的调气作用；而“止霍乱转筋”，“心腹胀痛”，主要是反映桔梗的止痛作用，而“补五劳”“补虚”“养气”“养血”“补内漏”等，都是强调桔梗有扶正的作用，而“除邪，辟温”，“消痰，破癥瘕”，“排脓”，以及治“喉痹疮毒”等，都反映了桔梗有祛邪的作用。
对于桔梗的作用，从《神农本草经》到《日华子本草》的千百年来，桔梗的功效与主治一直在不断的进展和突破，虽然有些功效在现代也很少用，但是对于桔梗的临床用药格局被打开了，这对后世医家运用桔梗，奠定了基础。
在明代四大本草中，《本草纲目》在桔梗的附方条目中，将桔梗及其配伍的临床效用做了一个系统性的总结。而《本草汇言》对桔梗的作用也是比较鲜明，认为桔梗“主利肺气，通咽膈，宽中理气，开郁行痰之要药也”。尤其强调，“咳嗽痰喘，非此不除，以其有顺气豁痰之功”；“头目之病，非此不疗，以其有载药上行之妙”。《本草汇言》对桔梗的记载，在现代临床使用频率上，是相对较高的。
对于桔梗的作用，历代医家对它的拓展，都各有心得。不过，桔梗在临床运用时，药对的应用也是颇具特色的。比如，桔梗配甘草，宣肺排脓；桔梗配杏仁，去痰止咳；桔梗配枳实，开肺运脾；桔梗配枳壳，升降相因；桔梗配鱼腥草，清热解毒；桔梗配苏梗，调畅气机；桔梗配荆芥，利咽开音；桔梗配紫菀，宣肺通气；桔梗配仙鹤草，解毒止痢；桔梗配前胡，宣降肺气；桔梗配桂枝，宣通温化[1]。
对于桔梗在现代临床中的应用，主要将它分为四大类，第一个引经报使、载药上行，桔梗为舟楫之剂，能载药上行；第二个是宣肺利气、通调水道，还可发挥培土生金的作用；第三个是效寓于肺、宣发肃降，临床中桔梗味辛而苦，辛能宣发，苦能肃降，是配伍治疗肺系疾病的要药；第四个是功参心胸、利膈安神，桔梗具有镇静安神的作用[2]。而关于桔梗这四大类的作用，其实在历代本草中早已有过相关记载。
对于桔梗这味中药，不仅历代医家对它十分重视，现代药理对它也没闲着。药理研究表明，桔梗具有引经，祛痰镇咳与抗炎，抗肿瘤，降血糖、调血脂和保肝，免疫调节，镇痛和保护心肌细胞，以及延缓疲劳及治疗肥胖的作用[2]。不仅如此，药理研究还认为，桔梗具有对中枢神经作用，抗氧化，抗消化性溃疡，降血压，扩张血管[3]；心血管保护，治疗糖尿病，抗肥胖，镇痛[4]；平喘，杀精，免疫增强和抗疲劳，抑制肺纤维化，抑制血管生成，体外抑菌，降血脂[5]等药理作用。
对于桔梗的临床用量，有医者通过对历代医家的用药经验，总结出桔梗的临床常用剂量为（略）；如果用于治疗咽喉肿痛、扁桃体炎、哮喘、各类咳嗽、胸膈满闷、鼻窦炎、肺结核、肺炎、肺癌，甲亢、肥胖、高血压、高血脂、糖尿病，中耳炎、结膜炎，月经不调、闭经，面部痤疮、毛囊炎、酒糟鼻等疾病时，常与陈皮、大腹皮、贝母、金银花、甘草、沙参、麦冬、石膏等中药配伍，用量多为（略）；如果用于治疗喉痹、失音、痞满、梅核气、喉瘿、肺痈、干性胸膜炎、声带结节，儿童多发性抽动症，病毒性心肌炎、难治性冠心病心绞痛等疾病时，常与生甘草、连翘、牛蒡子、僵蚕等中药配伍，用量多为（略）；如果用于治疗治疗肺纤维化、痞满、梅核气、淋巴结肿大，乳腺囊肿等疾病时，常与当归、桃红、郁金、山豆根、射干等中药配伍，用量多为（略）；若用于治疗闭经、经期延长，男科疾病，急性冠脉综合征及冠脉介入术后再狭窄，玫瑰糠疹、梅毒，抑郁症、肝郁气滞型不寐，肺脾气虚型肺癌等疾病时，常与生姜、牛膝、柴胡、枳壳等中药配伍，用量多为（略）；若用于治疗肺痈咳吐脓血的时候，常与冬瓜子、薏苡仁、鱼腥草、甘草等中药配伍，用量多为（略）[6]。
桔梗作用强大，尤其是祛痰的作用，值得重视。不过在临床使用中，桔梗的配伍禁忌还是需要有所了解。比如，桔梗与远志配伍，如果剂量超标可引起呕吐，另外，古书所载桔梗畏白及、龙眼、龙胆等中药，临床应用时需注意。在适用人群中，如果有气机上逆、呕吐、呛咳、眩晕、阴虚火旺、咳血等疾患时，不宜使用桔梗，胃及十二指肠溃疡的患者要慎用桔梗；过敏体质且对桔梗过敏的人群要忌用桔梗。对于用量问题，桔梗的用量不宜过大，用量过大可引起恶心、呕吐，甚至还有可能引发溶血。由此可见，即便是良药，应用要得当。
参考文献
[1]刘庆林.浅谈桔梗药对的临床应用[J].国医论坛，，20（5）：49-50.
[2]王凯，张伯礼，崔远武，等.桔梗“载药上行”探寻与评议[J].中医杂志，，59（4）：-.
[3]沈映君.中医药学高级丛书·中药药理学（第2版）[M].北京：人民卫生出版社，.
[4]李婷，徐文珊，李西文，等.中药桔梗的现代药理研究进展[J].中药药理与临床，，29（2）：-+23.
[5]金欣，陈勤.桔梗的药理作用研究新进展[J].现代中药研究与实践，，29（2）：79-82.
[6]王欢，朱向东，柳荣，等.桔梗临床应用及其用量[J].吉林中医药，，39（3）：-.