无论是盛夏的热还是秋季的燥，它们都会引起人体上火症状，多见于嘴里有泡、眼里泛红、鼻腔干燥、脸上长痘、小便短赤、舌苔黄腻等，到药店或咨询中医拿点降火清热药是很多人的选择。
中医药里清热药是一个大家族，常见的上清丸、黄连片、二妙丸、六神丸、清热解毒散等都是不错的，但要在准确辨证的基础上才能用。但使用最广泛、最被人熟知的，却是“牛黄”系列，最常见的是牛黄三兄弟：牛黄解毒丸、牛黄上清丸、牛黄清心丸。
从名称上可知，这三种药都含有牛黄，牛黄是一味珍贵的中药材，味苦性凉，堪称中药界的“扛把子”，现存多个中药散、丸、剂组方里，含有牛黄成分就占了余种，看中的就是牛黄清热、开窍、息风等显著功效。
不过，天然牛黄极其难得，现有的药方里的牛黄，基本是人工牛黄，以其为主药或核心，对付上火症状绰绰有余。但患者引起上火的原因各不相同，年龄性别大不一样，虚证实证因人而异，所以需要辨证施治，不可想当然、凭经验、随大流。
牛黄解毒丸、牛黄上清丸、牛黄清心丸，上火之后该如何选用？可以通用吗？
一、牛黄解毒丸——胃火实火
全方由人工牛黄、石膏、雄黄、大黄、黄芩、桔梗、冰片、甘草8味药组成，里面清热药占了大半，以人工牛黄、黄芩、大黄、石膏为主力，所以属于清热为主的药。
上火有虚火和实火，牛黄解毒丸的药多为苦寒“直通车”式药物，加上桔梗、冰片来宣散，所以它适用于实火，而且是胃部刚冒起来不久的实火，症见口舌生疮、咽痛面赤、牙龈肿痛、眼睛红热、大便干结等。
二、牛黄上清丸——头面部上火
全方由人工牛黄、大黄、川芎、黄芩、黄柏、黄连、石膏、冰片等19味药组成，里面清热药、祛湿药，以牛黄、石膏、大黄、黄连、黄芩、黄柏等泻热退火的药打头阵，所以属于清热药。
另外，组方里有连翘、菊花等清热宣肺药，生地、赤芍等凉血药，川芎、当归等养血活血药。
从组方可知，牛黄上清丸除了拔除苦寒，还要赶走湿热，一边清热、一边宣散、一边止痛，这些热毒和湿阻集中在头面部，以面红、目赤、身热、耳鸣、耳聋、口渴、口臭、眩晕等为表现，这是热毒和湿毒盛行，风火上攻头面引起。
三、牛黄清心丸——心火烦躁
全方由人工牛黄、雄黄、人工麝香、人参、柴胡、干姜、水牛角粉、羚羊角、桔梗等29味药组成，是一个大方子，阵势类似于脑梗对症急救名药安宫牛黄丸。
实际上，牛黄清心丸是开郁、定惊、清心、凉肝、解毒、安神为主的开窍剂，在开窍醒神泻火的同时，引火归元，通利活络，养气益血。
从组方可知，牛黄清心丸药材虽多，但都是围绕“心”、“神”、“火”、“血”、“气”做文章，稳心神，扶心气，症见烦躁痰阻、神昏智乱、胡言乱语、口齿不清，甚至有抽搐、独盛等表现。
牛黄解毒丸、牛黄上清丸、牛黄清心丸，3味药对应的是上火的三个阶段：
1、初级阶段，实火刚起，胃火热盛，出现疮、肿、红、热等问题，用牛黄解毒丸。
2、升级阶段，实火已经成势，引起湿热，上蒸头面，出现口、鼻、头、脸、眼、尿等多方面湿热之像，用牛黄上清丸。
3、加重阶段，实火引起的热邪、湿邪往深里走，开始入血攻心了，引起各种烦、昏、闷、乱等表现，用牛黄清心丸。
注意的是，牛黄解毒丸、牛黄上清丸、牛黄清心丸分别有不同的禁忌人群，一个是有牛黄禁忌症的人不能用，一个是牛黄解毒丸不能用于肝肾功能不好、脾胃虚弱和老、幼、孕等人群，一个是牛黄上清丸禁用于四肢冰凉、怕冷乏力、大便溏烂但通畅、舌淡水滑等人群。
乱用、错用、长用这3味清火降火药，刚开始是见效的，火消了、热没了，但毕竟药不对症，稍晚一点会加重，反而带来更大的麻烦，所以3味药不能通用：
一个是上火症状较深但用了功力较小的牛黄解毒丸，相当于白吃药了，效果不明显；
一个是上火症状较轻但用了功力较大的牛黄清心丸，相当于“拎水桶淋蜡烛”，很可能伤正气；
一个是有的人不知道牛黄解毒丸、牛黄清心丸有雄黄成分，长期服用，会引起严重后果，致肝肾受损。
归根结底，这3味药要辩证和遵医嘱使用，不可乱用，而且中病即止。