外来邪热，可以称为客热。外来邪热侵袭少阴经脉所致咽痛，伤寒家称之为“少阴客热咽痛”。
少阴客热咽痛的证治出现在《伤寒论》条当中，原文如下：
（原文）少阴病，二三日，咽痛者，可与甘草汤，不差，与桔梗汤。
本证之咽痛严重不严重呢？应该是不严重的，仲师在这里仅用一味甘草治疗，证明是没有其它兼证出现，更没有全身的症状，不过咽喉部应当有轻微的红肿。
需注意的是，这里的甘草是用生甘草呢？还是用炙甘草呢？这就要求我们对两者有个明确的认识才好处方用药。
生甘草是将甘草切片晾干后直接使用；而炙甘草是将甘草用蜂蜜炙炒后使用。可以看出炙甘草较生甘草有了用蜂蜜炙炒后的温养作用。而此处病机为邪热客居少阴经之咽喉部，客热应当清之祛之，不宜温养，所以治疗本证时甘草当用生甘草。
你知道生甘草在《伤寒论》中有几处出现吗？在这里我明确地告诉你，甘草在《伤寒论》中共有70首方剂使用到，而用生甘草的方剂只有本条证中的甘草汤和桔梗汤，其余68首方剂皆使用的是炙甘草。
哪么，甘草生用有什么作用呢？
甘草是一种美草，俗名甜草根，其味甘，其性寒而平和，可归肾、心、脾胃、肺经。
甘草生用有清热解毒之功，尤善于清解少阴阴经的毒热，郝万山教授谓其在此“消痈肿而利咽喉”。清代邹润安先生在《本经疏证》中说：“二三日邪热未盛，故可用甘草汤泻火而愈”。
仲景甘草汤方就一味甘草，原文中这样写道，甘草二两，右一味，以水三升，煮取一升半，去滓，温服七合，日二服。
对于仲景先生用一味生甘草作汤治疗咽痛后人十分推祟，编成很多歌决来推广此方，如清代陈修园先生在《长沙方歌括》中赞道“甘草名汤咽痛求，方教二两不多收，后人只认中焦药，谁识少阴主治优”。
仲景先生在本条中说“少阴病，二三日，咽痛者，可与甘草汤；不差，与桔梗汤”。
少阴客热咽痛，轻者，可用甘草汤，重者则用桔梗汤。
不差就是若没有治愈的意思。邹润安先生谓：“若不愈，是肺窍不利，气不宣泄也，以桔梗开之，肺窍既通，气遂宣泄，热自透达矣”。
桔梗汤方仲景这样记载道，桔梗一两，甘草二两，右二味，以水三升，煮取一升，去滓，温分再服。
桔梗汤即甘草汤加桔梗，取桔梗开肺利咽散结，助生甘草清热解毒，从而提高治疗效果。
仲景所创立的桔梗汤是治疗咽痛的基本方，后世治疗咽痛的诸多方剂大都由此方加味而成。