中国古代民俗文化与中医药文化紧密相连。中医药文化对古代民俗文化有至关重要的影响，古代民俗文化的代代相传，也促进了中医药文化的发展。古人在遵循民俗文化的同时，也在不断的完善中医药文化。
春节，即古称“元旦”、“元日”、“岁旦”。这一天，“人们要鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊鬼也。”（《荆楚岁时记》）同时要饮用一种特别配制的药酒——屠苏酒。唐代韩谔在《岁华纪丽?元日》中记载了有关屠苏酒的传说：“屠苏，草庵之名也。”余嘉锡《四库提要辨证》卷一：“俗说屠苏乃草庵之名，昔有人居草庵之中，每岁除夜遗闾里一药贴，令囊浸井中，至元日，取水置于酒樽，合家饮之，不病温疫。今人得其方，而不知其人姓名，但曰‘屠苏’而已。”
王安石在《元日》中写到“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”可以看出传统的春节中饮屠苏酒这一春节风俗。饮屠苏酒，意为屠绝鬼气，苏醒人魂。据说于元日早上喝此酒，可保一年不生病，以后便将春节喝的酒统称“屠苏酒”。所谓屠苏酒，其实是一种椒酒。
唐代名医孙思邈《备急千金要方》曰：“辟疫气，令人不染温病及伤寒，岁旦屠苏酒方：大黄十五铢，白术十八铢，桔梗、蜀椒各十五铢，桂心十八铢，乌头六铢，菝葜十二铢，(一方有防风一两)，此七味咀碎，袋盛，以十二月晦日日中悬沉井中，令至泥，正月朔日平晓出药，置酒中煎数沸，于东向户中饮之。”最早记载了屠苏酒的配方和制法：即将大黄、白术、桔梗、蜀椒、桂心、乌头、菝葜七味药切碎，用绛色的绢袋装好扎紧，除夕日中午，“悬沉井中，令至泥”，正月初一早晨出药，“置酒中煎数沸，于东向户中饮之。”
因为春节是一年之始，阳气已升，阴寒未散，人们易感受外邪，患疫疠之病，而屠苏酒具有益气温阳，祛风散寒，避除疫病之邪的功效。因此，“一人饮一家无疫，一家饮一里无疫。”其实，正月初一饮酒防疫的习俗，早在汉代就已经形成，当时饮用的是椒酒。至南北朝时，人们才以屠苏酒取代了椒酒，因为其辟瘟防疫，预防疾病之功效远胜于椒酒。屠苏酒的饮法，也颇为讲究。据《千金要方》中记载：“屠苏之饮，先从小起，多少自在”，因为“少者得岁，故贺之；老者失岁，故罚之。”此习俗直到清代仍盛行不衰。
大黄可排各种滞浊之气，被称为药中的将军；白术健胃、利水、解热，久服能轻身延年；桔梗补血气、除寒热、祛风痹、下肿毒；蜀椒解毒、杀虫、健胃；桂枝活血化瘀、散寒止痛；乌头祛风湿，除痞满、温养脏腑；菝葜驱毒、防腐、定神。综上所述，此配方对人体裨益甚多，诚可谓兼滋补保健、防病疗疾、驱邪避瘴等多种功能之良方。据《保生秘要》云：“和其肝气，勿食诸肝，以免死气入肝伤其魂也。宜烧苍术香，清晨饮屠苏酒、马齿苋，以祛一年不正之气。”可见屠苏酒还可以养肝护肝。
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