中国古代有一个“灵芝救母”的故事，故事很老套：穷苦人家的孩子，母亲生病了，无钱医治，在深山里遇到一个神仙姐姐，求得灵芝几枚。
果然，灵芝好灵，煮汤喝了三天后，母亲的病就好了。
这么好的一个故事，没有给国人带来母亲节，但是却让灵芝家喻户晓。
网上查了一下灵芝的各种功效，用一个字总结就是：神！特别是癌症患者，认为它能提高免疫力，进而把它当成抗癌的灵丹妙药。
灵芝真有那么神奇？真能用来抗癌吗？灵芝，又称仙草、瑞草，是中国传统医学中与人参齐名的药材。它在中国大约有余年的应用历史，中医典籍将其分为赤芝、紫芝、青芝、黄芝、白芝、黑芝六种。实际上灵芝是外形相似的上百种大型真菌的统称，目前中国药典收录的是赤芝（Ganodermalucidum）和紫芝（Ganodermasinense），也就是人们常说的灵芝。
民间传说灵芝吸取天地之精华，因此被赋予了很多美好的寓意，比如健康长寿、起死回生等，神话故事、武侠小说、影视剧中常能看到它的身影。灵芝也是保健食品的常客，相关批准文号有数百个之多。
在商家的嘴里，它能抗癌、抗肿瘤、调血脂、调血糖、抗过敏、抗衰老、增强免疫力、预防心脑血管疾病、护肝等功效，几乎无病不治。那到底哪些功效是真的呢？
功效成分灵芝含有数百种化学成分，其中灵芝酸和灵芝多糖被认为是灵芝“功效”的主要物质基础，然而这两个东西远没有商家宣传的那么神奇。
灵芝酸属于三萜化合物，而三萜化合物广泛分布于自然界，比如桔梗、红枣、苦苣、刺梨等常见食材中都有三苓化合物，而香菇、口蘑、杏鲍菇等大型真菌子实体同样含有该类物质。
灵芝中已经鉴定出上百种多糖成分，其中以α-葡聚糖为主，β-葡聚糖为辅。
商家常常声称灵芝多糖是灵芝精华，不过多糖在自然界极为常见，尤其是在植物和真菌的细胞壁中大量存在。
大蒜、海带、魔芋、豆类等常见食物都富含多糖，而香菇、平菇、银耳、木耳等大型真菌子实体也都是富含多糖的食物。
灵芝的其他成分也有值得夸耀的地方，总体来说，只是一种不太好吃的蘑菇罢了。
灵芝能提高免疫力？灵芝的一个卖点是可以提高免疫力。
于是有人便想证明，癌症患者吃了灵芝后免疫力会不会得到提高。
有一个临床试验，招募了47个晚期结直肠癌患者，每天吃5.4克灵芝，总共吃12周，最后有41人完成试验。
在分析了各项免疫指标后，研究者认为灵芝有可能影响患者的免疫力。
但这只是有可能影响，因为论文里明确指出：服用灵芝所导致的任何免疫指标的改变，都没有达到统计学上的显著性。
通俗地说，就是没有找到有效的证明。
灵芝抗癌效果存疑灵芝到底怎么抗癌？有五花八门的理论和假说，提高免疫力只是其中一种。
目前很多灵芝抗癌的“证据”，都是来自体外培养皿里癌细胞的数据，或者在动物里的一些观察。
大家可能听说过，在影视拍摄基地横店，每年拍抗日神剧可以消灭几亿皇军，都可以把日本灭国几次了。
灵芝在体外和动物实验里杀死的癌细胞，感觉就是横店消灭的皇军，其实也就是让大家看个热闹。
到底有没有用，还得要看临床试验。
曾经有研究选择了15个早、中期卵巢癌患者，让它们服用灵芝水提物或者孢子粉之后，有5人病情没有进一步恶化。
但是，这些患者都接受了化疗，无法判断是灵芝的效果还是化疗的效果。
而且，这些患者的免疫功能没有明显的提高。
研究者之所以认为灵芝可能会提高化疗的效果，是因为有一个6个患者的对照组，没有服用灵芝，结果病情全都有恶化。
但是，这个研究里每组的患者人数太少，而且论文里也根本没有记录对照组患者的详情，假设对照组都是早期患者，而灵芝组都有卵巢癌中期的患者，那结果根本没有可比性。
所以，灵芝抗癌的神效，要打问号。
灵芝种植野生灵芝比较少见，市面上的灵芝通常是人工培育的。中国很早就有人工培育灵芝的历史，比如《本草纲目》记载：“方士以木积湿处，用药敷之，即生五色芝。”
但真正大规模人工培育灵芝大约是从上世纪80年代开始的，方法和其他食用菌基本一样，都是利用木屑、棉籽壳、段木等基质辅以一定的营养物质。
有些人认为野生灵芝“功效”更好，实际上无论是在林间空地还是在大棚中，人工培育的灵芝和野生灵芝并无实质差异。
灵芝成熟时会释放孢子，然后菌柄和菌盖逐渐木质化，也不再生长。（灵芝一年生，千年灵芝并不存在）
由于野生灵芝的采摘时间难以把握，往往得到的只是灵芝释放孢子后的“尸体”，没多大价值。
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