经方有什么特征？我给大家说一说。
首先，经方药少。单味药的，一味甘草就是一张方——甘草汤；两味药的，桔梗、甘草又是一张方——桔梗汤；三味药的方很多，如麻黄附子细辛汤、芍药甘草附子汤；四味药的方——四逆散；五味药的方——五苓散；六味药的方，有当归芍药散等；七味药、八味药的方子更加多见，如小柴胡汤是七味药，大柴胡汤是八味药。张仲景的方也就那么七、八味药，甚至五、六味药，两、三味药也有。芍药甘草汤就两味药，很好用；桔梗甘草汤治疗咽喉痛，感冒以后咳嗽、咽喉痒，用甘草、桔梗泡水喝就行了。一张神奇的古方——苦酒汤，半夏，醋，再加上鸡蛋清，治疗咽喉疼痛，说不出话，所以说经方很小。桂枝茯苓丸五味药，背得出来吗？桂枝、茯苓、丹皮、桃仁、赤芍。这些东西都要记住的，这是我们的基本功。所以经方非常小，不像我们现在的处方。南京某门诊部的一个医生开的处方，七十八味药，这是我在网络上看到的，让人惊讶。七十八味药，已经把药房里面三分之一的药放进去了。我并不是反对用大方，但是如此大方让人瞠目结舌。即使是把这个病人治好了，我也不知道该怎么总结经验，怎么写这个医案。但是这种方多得很，上海有好多医生也开大方，大到要用麻袋装，用大锅来煎煮，那怎么行呢？而且用量还非常大，一开就是二十八副药，这哪是开方的人？这是卖药的人！还有看到一张方，我是看不懂，像天书，隐隐约约可以猜到一些，半夏、鱼腥草、苏梗……这张方洋洋洒洒，好像不得了一样。所以现在我们的中医界，就是一个大方充斥的世界，非常危险，方大之弊害死人，这样下去我们将无法总结经验，无法传承学术。
经方的第二个特征，就是很平常。什么叫“常”？它用的都是一些常用药，桂枝、芍药、甘草、生姜、大枣，普通得不能再普通了。柴胡、黄芩、半夏、人参（我们用党参）、甘草加姜枣，就是小柴胡汤，也都是常用药，很少有珍稀贵重药材。有没有冬虫夏草？有没有犀角？有没有牛黄？有没有麝香？都没有。没有这些药我们就不会治病了吗？非得要冬虫夏草才有补益作用吗？现在冬虫夏草的价格被炒得和它的价值完全相背。好多人来问我：“老师，我能不能吃冬虫夏草？”我是看人的，如果是个大款，我回答非常干脆：“要吃，多吃。”你不吃的话，西部的人靠什么吃饭？这等于财政转移致富。但如果是来自农村的，真正有病的人，我会告诉他，不要花这个钱，我们有的是好方子，有的是又好又便宜的药。还有一点，我们经方里面不用血淋淋的熊胆、鹿茸、穿山甲，也没有蛇，很少用动物药，所以经方在国外很容易推广。现在有人利用穿山甲的问题来黑我们中医，我说中医当然有穿山甲，而且也是个好药，但是我们也有不用穿山甲的方，我们不用也能治病。也有人用熊胆的问题黑我们中医，我说我们不用熊胆，经方中有用到胆汁，但那是猪胆，生活中有的是。所以经方很平常，它能走入我们寻常百姓家。而且经方很环保，植物药占绝大多数，只有少数虫类药和矿物药，柴胡、黄芩、黄芪、半夏、党参、桔梗、甘草，都是植物药。所以，动物保护组织不会反对经方，佛教、有宗教信仰的人用经方也比较安心。所以经方有普适性，有利于国际化。
另外，经方还有个非常重要的特征，就是廉价。四逆散一天四块钱，算是贵的；半夏厚朴汤四块一毛钱；桂枝茯苓丸如果自己做的话，打成粉，加点蜂蜜搓成丸药，每天10克，还不到五毛钱，非常便宜；葛根汤每天一剂，四块五毛钱，也不用经常吃。所以经方非常廉价，可以说是不花钱能治病，花小钱治大病。中国的医疗改革，如果不用经方，那是不完美的。中国虽然有钱了，但是还有很多人没有钱，现在庞大的医疗开支，我们国家的医保是吃不消的。不要说我们，美国奥巴马也为医保的问题，搞得焦头烂额。所以我们一定要利用好经方。
经方还有一个非常重要的特征——老。经方都是从远古走过来的老方子：三黄泻心汤，据说是伊尹创的；谁发明了桂枝汤我们不知道，张仲景时期就是古方子。姜是老的辣，方是古的好。这些老方子就像老姜一样有味道。它不像西药，一有新药就要不断淘汰，我们中医就要讲古方，从古时候用到现在的东西。现在转基因，我们说不清楚好坏，但是大家敢吃转基因的食品吗？中国人吃大米多少年了，你说这个是老的，我们不吃，光吃蛋白粉、葡萄糖行吗？方是古的好，这是我们中医的一个特点。