在山为小草，出山为远志，这句话在中药里可谓耳熟能详，但你知道吗，像这样根据所处地域不同而拥有不同身份的中药还有很多，就像我们非常熟悉的山药，正是其中最有代表性的一种。
说起山药，我们马上就会想到“怀山药”，认为它出产在河南。但在长江以南的地区，其实同样也有山药，只不过在南方人眼里、尤其是在岭南一带的人眼里，山药并不是“药”，而是一种美食。
如果您身在广东，去各种美食店火锅店吃饭的时候就会发现，店家会把山药切成薄薄的片，就像北方人刷羊肉一样吃。
这个原因其实很简单，我们今天就一起来梳理一下山药的前世今生。
在古老的中医典籍里，如《黄帝内经》就记载有山药，只不过那时候它的名字还叫“薯蓣”，这个名字沿用了很久，后来唐朝建立了，为了避讳唐太宗就改名为“薯药”。再到了宋朝，因为宋英宗的避讳而改成“山药”，之后一直沿用至今。
北方的山药，就像我们最熟悉的怀山药，它的地下根茎更细腻，而南方的山药相对就要出粗糙一些，或许这也就是古代本草家认为北方的山药入药，南方的山药为食的原因之一吧。
作为山药，现在已经是很多人家的家常美食，固然有它清爽可口的特点，但它的养生功用之广也是功不可没的。
据各种中药本草典籍记载，山药最大的特点就是能够同时滋养肺脾肾三个脏腑，健脾、养肺、补肾。这些功用刚好又适合大多数人的日常养生，所以才被人们追捧。
而现代科学发展起来之后，对于山药也有了更详细的认识，发现它身上的那些黏液里含有丰富的生物质，能够起到降糖的好处。这个结论也就印证了中医将其用于“消渴”的理由。
概括山药的养生用途，我们至少可以有如下几个方面的知识要掌握：
1、健脾：
这是山药最为人熟悉和喜欢的一个用途，在中药四气五味理论里，甘味入脾，而山药味甘而性平，能够健脾益气而滋养脾阴，这个特点是很多健脾药所不具备的。
比如白术的健脾就是以“燥湿”为主，党参的健脾则是以“补气”为主，基本都不能滋养脾阴的。
所以，山药在健脾的问题上，可以说是个万金油。只要是神疲乏力、饮食减少、大便稀溏这类问题，山药基本都能派上用场。
如果是脾虚湿盛的问题，也就是大便稀溏或者拉肚子，同时还伴有身体沉重乏力、神疲嗜睡等问题，山药可以和党参、白术、茯苓配伍。
如果是脾虚气陷的问题，山药还可以和补中益气汤之类配伍。如果是脾阴虚或者血虚之类的问题，山药还可以和龙眼肉、莲肉、扁豆、大枣之类配伍。
如果是小孩子的脾虚，山药最常见的就是和鸡内金、山楂、麦芽、神曲等配伍，做成健脾糕吃。
3、养肺：
中药素有白色入肺的说法，山药质地白色和多黏液，既能健脾，还能养肺，有培土生金的五行特点。
一般来说，山药养肺的时候，多与百合、五味子、薏苡仁、桔梗等配伍。
4、山药养肾：
山药在健脾养肺的同时，还有一个特点就是滋补固肾，有助于维固肾气，且能利尿。
于是，对于肾气不足的遗尿，山药可以和益智仁、鸡内金、海螵蛸等配伍。如果是水湿癃闭，山药也可以和车前子、猪苓、木通等配伍。
如果是肾虚之人的日常养生，山药可以和枸杞子、菟丝子、芡实、女贞子等配伍，起到滋补元阴元气之用。
5、止消渴：
这个功用其实不单纯是现代科学的降糖，但我们也可以说它是调节血糖吧。
山药的止消渴主要适合下消，以气阴两虚的燥热为主，山药平补无燥，肺脾肾三脏同补的特点，也就很适合这类问题。
一般来说，山药常与知母、黄柏、黄芪、葛根、天花粉等配伍。如果表现为津亏明显，还可以配伍麦冬、石斛之类。如果阴虚生热比较明显，则还可以配伍生石膏、寒水石等等。
总的来说，如果是入药的话，当然以怀山药为最好。如果是食疗养生，则南方的山药也完全可以替代。这就是山药南北差异的介绍，您还有哪些知识点呢？