桐柏桔梗是驰名中外的中草药，它具有清热、消炎、解毒等功用。它的形状很奇怪，人形菊花心，因此又名菊心桐柏桔梗。桐桔梗为什么长有一个菊花心呢？
有这样一个传说：
从前，桐柏山的一个山坳里，住着两家药农。一家姓桐，女人生下孩子刚刚一年就去世了，桐大爷把孩子看作命根子，就给他起名叫桔梗，就是“接根”的意思。另一家姓黄，女人刚怀孕不久，男人就在深山里摔死了。为了糊口，女人只好怀着孩子自己上山挖药，不料，一天竟分娩在山坳的菊花丛里。生的是个女孩，就起名叫菊花。
桔梗与菊花从小就在一起玩耍，十一、二岁就跟着桐大爷爬山越岭，到处挖药。两人情投意合，好得像亲兄妹一样。一天晩上，桔梗和菊花就对着月亮发下了海誓山盟。桔梗说：“三日不见菊花面，痴情桔梗哭断肠。”菊花说：“妹子的爱情胜黄金，就是死了妹心也要入哥心。”两人日久生情，渐渐长大了。
到了十七、八岁，两家的老人都去世了。菊花的母亲断气时，又把菊花托付给桔梗。就这样两人把家私归到一起，便算结婚了。从此，桔梗上山挖药，菊花在家操持家务，日子虽不宽绰，却生活得很幸福。他们还经常给乡亲们送药治病，附近的百姓没有不夸这小两口好的。山下有个钱家湾，钱家湾有个钱员外，钱员外有个儿子叫钱豹，在汴梁求学。深秋时节，乡试一罢，钱豹领着一帮落榜“秀才”回到了桐柏山。九月重阳，这些浪荡公子们到太白顶登高，路过桔梗住的这个小村，便进屋烧茶、打尖。
他们一见菊花，就呆住了，想不到这深山之中，竟有这样一个俊俏姑娘。有的人就“深山出俊鸟”“吕布戏貂婵”地胡认起来。嬉皮笑脸，动手动脚。菊花一看这些人没安好心，瞅个空儿，急急忙忙溜了出来。
浪荡公子们不见了菊花，就到屋外去找。当他们见菊花往前面跑了，也就不顾一切地往前追。追来追去，一直追到了山上。菊花一边跑，一边喊“救命”。可是，在这深山老林里，又有谁听见呢！
最后，菊花被追到一个绝路上，一下子被钱豹却拦腰抱住。菊花拼命挣扎，又嘶又咬，钱豹却怎么也不放手。那几个浪荡公子又围上来扯菊花的衣裳。菊花看看再没别的办法了，她牙一咬，心一横，一把把钱豹搂紧，脚用力一蹬，往悬崖下跳去。
几个歹徒都吓得叫了起来。他们绕到悬崖下一看，菊花摔死了，钱豹也摔了个脑浆迸流，一动不动。浪荡公子们无心再登高，抬着尸首报丧去了。
太阳快落山时，桔梗挖药回来，不见了菊花，再看看屋里乱七八糟的样子，就知道是出了事。他一边喊，一边顺着山路找去。
“菊花——”没有回答。除了风吹树林呼呼的响声、山溪流水哗哗声和桔梗的喊声在山谷里回荡以外，别的什么声音也没有。
“菊花——”他呼喊着，翻越一座座山头。
“菊花——”他呼喊着，迈过一道道山溪。
嗓子喊哑了，他还是拼命喊；被石头绊倒了，爬起来再往前走。夜再黑，也挡不住他的脚步；虎叫狼嚎，也没使他害怕。跑不动了，就走；走不动了，就爬。
经过一夜的奔波，在天亮时总算找到了菊花的尸首。桔梗只觉得天旋地转，眼睛一黑，昏了过去。不知过了多少时候，他才醒了过来；醒了过来，又哭昏了过去。
他用手刨土搬石，把菊花埋葬在一个松树旁边。埋葬了菊花后，他还趴在坟上哭啊哭，眼泪流干了，淌出来的便是血。一天一夜，坟上和坟的周围就突然长满了黄灿灿的盛开的菊花。哭乏了，他就躺在坟上睡一觉，哭饿了，他就掐菊花瓣吃。
砍柴的、挖药的，知道后都来相劝，可谁也劝不住。桔梗直哭得溪流呜咽，百鸟哀啼。就这样哭了三天三夜。第四天，乡亲们再到坟前来劝桔梗时，发现桔梗已扎根在菊花丛中了。他还保持着人的形状，由于肚子里装满了菊花，所以就长了个菊花心。这就是现在世界闻名的名贵中草药——菊心桐桔梗。
药农们根据这个故事编了一个寻找桔梗药的歌谣：
桐桔梗，桐桔梗，人形菊花心。
想见桔梗面，菊花丛中寻。