自古以来，螺钿漆器就是荣华富贵的化身。螺钿又称螺甸、螺填、钿嵌，依照镶嵌的厚度来分，有厚螺钿和薄螺钿两大类，是非常精致的工艺，制作费工又费时；螺钿的用材，如莹光螺贝、宝石、金银等等都是一时之选，稀世之珍。螺钿漆器是在雕镂或髹漆的漆器表面设计出花草、昆虫鸟兽、山水、人物等等各种图画，然后用螺钿薄片和粉粒镶嵌出图画来的极致工艺品。不论是螺钿的宝贵材料、精致技法和艺品，都展现了高度的文化品味和工艺成就。
中华文化的螺钿漆器工艺
中华文化很早就出现了螺钿工艺。从出土古物中发现，在周代时已经有了漆中镶嵌螺钿的工艺品。西汉以后盛行彩绘和镶金箔、银箔的漆器，促使螺钿漆器工艺发展起来。到了唐代，螺钿髹漆技法有大突破，在铜镜背螺钿镶嵌上展现精华。
薄螺钿漆器的技术创始于北宋，到了明代，在螺钿工艺上大量使用金银箔、金银粉，烘托出绚丽华美的螺钿质感。明清时代的螺钿浮雕工法，经过多层次的髹漆，让螺钿图案高于漆面，制造出雕漆的立体效果。
同时明清两代的螺钿纹样组合更多姿多彩，面貌更是丰富。明代永乐、宣德时代的转枝花卉（也称缠枝花卉）纹饰，清代初期乾隆朝开创蕴含文学气息的新装饰风格，都给民间作坊的漆器工艺注入新的文化元素，带动新的风潮。迈入清代中后期，工艺更趋复杂、华丽。然而，到了清末螺钿工艺濒临失传，在二十世纪初在江南一些地方得到复兴，称为“点螺”。
明清螺钿漆器名品
螺钿漆器兼具内外在美，常被用作收藏、祭祀用器和国际交流赠礼。漆器轻巧、防潮、隔热、防腐、耐久，是很好的收藏宝盒；漆器的色泽醇厚内敛，手感轻滑温润，和瓷器、金银器的冷艳形成对比。螺钿和漆器融为一体，成了醇厚又华丽、韵味持久的高贵典藏品。目前保存下来的螺钿漆器，以明清的工艺品为主。
1.螺钿佛手瓣式盒
下图是清代中后期的螺钿佛手瓣式盒，右为盖，左为盒，整个盒子的内内外外都髹了多层红褐色的漆，做成耐用的收藏盒。
清代中后期螺钿佛手瓣式盒，螺钿浮雕工法精致，立体效果突出。盒里、盒侧和盒盖面上都作了装饰，用了玉石和金箔，非常富丽多彩。盒盖侧面装饰描金莲花纹，和回纹，盒盖上雕出叶子，螺钿镶嵌了黄绿色玉石，表现佛手瓣的图案，螺钿高于漆面，是经典的螺钿浮雕工法的作品，品味高贵，内蕴向佛的修行之心，独树一格。看盒内底面还装饰一只描金如意，匠心独具。
2.螺钿牡丹圆盒
这平螺钿牡丹圆盒是十七、十八世纪，即明末清初的木竹漆器螺钿文具，全高3.8公分，直径13.0公分。以黑漆为底的收藏圆盒，胎体轻又薄，盒盖展现螺钿镶嵌画，宛然如一幅古典的花卉草虫画——高雅富贵的牡丹蜻蜓图，外围作一圈连续的如意形纹，象征富贵如意。
这幅薄螺钿镶嵌而成的牡丹蜻蜓图非常细腻逼真，牡丹的枝干微曲，绽放出多朵牡丹花，有盛开的、也有含苞的；对生的掌状叶错落有致，生机盎然，牡丹花丛下岩石边簇立着朵朵圆圆小花，一派和乐融融的春天景致，引来蜻蜓与之共舞。两株牡丹木下方以细碎的螺钿表现土壤，图中的花、石、蜻蜓和土壤的颜色，各以不同的螺钿材料展现出细致的变化。
螺钿工艺作工精细，程序繁复，先要作出胎体上的图画设计图，然后将贝壳晶莹亮彩的一面裁切、研磨成为螺钿薄片和粉粒，作为镶嵌的物件，可辅以其它如珍稀宝石、琥珀等等物件进行镶嵌。将螺钿片、粉粒嵌入事先做成的立体凹形图案内，要用漆来胶黏固定填缝，再髹光漆、平漆，磨平抛光。薄贝钿片的厚度仅仅0.1mm而已，事前必须经过软化处理，才能进行切割取样。螺钿完成平漆之后，再加上彩色，或进行饰金、饰银的工序，各有专门的工法。
3.螺钿花卉笔管
这是十七世纪、明末清初的木竹漆器螺钿笔管，长18.2公分、腹径5.5公分，下方可以装上毛笔。笔管是黑漆厚螺钿，上面刻线描绘花与叶，以厚螺钿镶嵌花叶，泛着莹洁清辉，温润雅致。笔管顶部是环绕瓣式花，笔身尾端有三角形叶子，近笔头处为一圈莲瓣，笔身为二枝盘旋连枝花卉。漆笔管装饰细致的螺钿工艺，表现了高雅的工艺美和清净的心境。
在一幅康熙皇帝写字的画像中，可以看到康熙帝手中握着的笔管和图中工艺品十分相似。
4.莳绘菊篱螺钿三层屉盒
清代的莳绘菊篱螺钿三层屉盒，长22.0公分、宽11.7公分、高10.7公分，融合了螺钿和莳绘的艺境。盒子有三层抽屉，抽屉内放置着历代书、画和玉石宝物，展现乾隆朝的文化品味和意匠。
盒身的黑漆上以大量金箔、螺钿表现螺钿莳绘的工艺。菊花、桔梗花和叶子昂扬画中，仔细看去，菊和篱构成一装饰单元，错落安置盒上形成装饰趣味，富有清代的装饰风格。多层次的金箔色彩和螺钿的色彩，相互辉映，亮丽精致。
螺钿工艺应用广泛在生活和文化层面上，内外在美纷呈，实用与绮丽兼具，展现古典风华，一件又一件的古物逸品，透露悠久的中华文化的光辉和不断的历史传承。