美人蕉科，美人蕉属
熟悉的花卉也会带来不一样的观感。
美人蕉就是这样，辨识度这么高，从小就认识，淘气摘花吸蜜的记忆还很鲜活，还有什么值得写呢？真动起笔来，我才发现对它几乎是一无所知。
首先被更新的认知，就是它美丽的“花瓣”其实是变异的雄蕊。啊?!那么，真正的花瓣在哪里？像花萼一样，很细瘦的披针形样子，藏在这些花瓣样雄蕊下的才是
了解了之后再看美人蕉花，感觉过往对它的印象已经完全被颠覆了。
想象一下，很久很久以前，在没出现这种变异之前，美人蕉花可能看起来就是样子很常规的一朵花而已。突然，五枚雄蕊像被施展了魔法一样，其中三枚膨胀、伸长、延展，变成了花瓣模样；第四枚不断伸长的同时还逐渐卷曲，形成了唇瓣的模样；第五枚在花丝的某个特定部位伸长并逐渐弯曲，虽然还部分带有雄蕊的特征，但也离花瓣的样子不远了；雌蕊也不甘落后，变形程度虽不及雄蕊，但也不断伸展拉长，直到自己看起来也像花瓣的样子。
这么夸张地努力展现自己的美丽，很像孔雀开屏，是不是？完全不是那种羞答答、弱不禁风的美人形象。实际上，从侧面看，美人蕉花很有些像戴了锦翎、还有长喙的鸟头。
因为雄蕊的奇特异化变形，美人蕉花成了大自然中不多见的单雄蕊花，真正能发挥作用带有花药的雄蕊只有一个，和雌蕊是一对一的配对。很自然的，这种独特性让它在林奈按花蕊类型分类的系统中（《植物种志》，）占据了字母A的位置，即一雄蕊纲植物。虽然这种人为分类法早已被弃用，但美人蕉（）作为林奈植物分类系统中的第一花，倒也让它显得风韵独具了。
这种美丽的花卉是单属植物，有“印第安芦苇的俗名。Canna是英文cane的拉丁语转化词，指细长的茎。据《中国植物志》，整个美人蕉科有约55种，原产美洲的热带和亚热带地区，中国常见栽培的有美人蕉、大花美人蕉、粉美人蕉、柔瓣美人蕉等。春夏换季时我就看到它开花，现在进入秋季了依然处于花期，红、粉、*等颜色，缤纷多彩，为园林增色不少。
美人蕉花谢后，会结出黑色的小球实。因为质地很坚硬，在美洲殖民时期，缺乏子弹的人们会用它来替代，被称为“印第安子弹”。有些天主教信徒还会用它来串成玫瑰经念珠。
美人蕉科，美人蕉属
中国古籍中最早关于红色美人蕉的记载，可能是南宋时期范成大写的《桂海虞衡志》，其中有一种被称为“红蕉”的植物，“叶瘦，类芦箬，中抽条，条端发花叶数层，日拆一两叶，花色正红如榴花荔子，其端各有一点鲜绿可爱，春开至秋尽犹芳”。
后人在各种花谱中描述美人蕉时，多援引范成大的说法。李时珍在《本草纲目》的“甘蕉”条目里集解各种蕉时，有关红蕉的描述除援引范成大描述，还提到了它俗名称为“美人蕉”。
古人把美人蕉花冠管里的蜜汁称为甘露。按物种协同进化的观点，这些蜜汁是美人蕉花给传粉者的回报。美人蕉演化出这么独特的花冠形状，应该会有某种特定的动物给它传粉，但这方面的研究过去一直处于空白状态，直到十几年前科学家才在阿根廷发现了一种具有约3cm左右长喙的蓝角星喉蜂鸟（），它似乎天生就是给美人蕉花传粉的。
实际上，在花开之前，美人蕉的单雄蕊花药就会通过雌蕊花柱上分泌的黏性物质，附着在雌蕊花柱的某个特定部位。花开后，花柱上这个粘有花粉的区域被植物学家称为“二级花药呈现区”。像美人蕉这样，花药附着在花柱头下方某个区域的现象，还出现在了桔梗科、豆科和桃金娘科植物中。
蓝角星喉蜂鸟飞临美人蕉花时，会利用长喙吸食花冠筒底部的花蜜。之后，在飞离花冠筒的短暂瞬间，花柱上二级花药呈现区的花药，会通过摩擦沾到蜂鸟长喙的一个特定部位。失去花药的花柱会发生一定程度的弯曲变形，当另一只喙部带有别的美人蕉花粉的蜂鸟来吸食蜜汁的时候，花柱头会碰到它的喙，从而完成异花授粉。
在研究兰花的自然授粉机制时，达尔文曾感叹自然进化造就出来的花与动物之间的精妙配合简直不可思议。阿根廷科学家发现的蓝角星喉蜂鸟和美人蕉之间精妙的授粉合作也同样让人惊叹。
实际上没过几年，在巴西热带雨林里，科学家又发现了另一种美人蕉花（）和具有约3.5cm弯曲长喙的鳞喉隐蜂鸟（）也存在着类似的传粉机制，但传粉的位置是在鸟的头顶。
科学家估计蜂鸟出现在南美大陆的时间大概是万年前左右，也许美人蕉花的雄蕊就是在那时出现了重大变异，并吸引蜂鸟成为了它的主要传粉者。
现在美人蕉是世界各地很常见的园林栽培花卉，但蜂鸟可不是到处都有。据说在北美有一种长舌蛾子，可以在食蜜的同时对美人蕉授粉，但未见确实的研究报道。
我看到有拍鸟者拍到的本地太阳鸟吸食美人蕉花蜜的影像，太阳鸟喙不够长，只是直接飞到花冠的根部吸蜜汁，并不会给花传粉。这和科学家在阿根廷的发现有些类似，一种短喙的辉腹翠蜂鸟也会访花，但是从外面花冠管根部直接偷食蜜汁，有些蜂类也是通过这个途径采食。
美人蕉的适应性很强，没有了特定的蜂鸟，它也可以通过自交方式结实，园林栽培里则通常用分根茎的方式进行繁殖。
因为花美而且花期长，它早已深得人类青睐，通过人工授粉的方式，出现了很多杂交的花色品种。这些杂交花的退化雄蕊看起来更大、更美丽，符合人类审美对花冠色形的偏好，但我也好奇蜜汁是否也会有所减少。就像人工培育出来的重瓣玫瑰一样，在增加花瓣数量的时候，会导致香味的损失，让它看起来很华丽但不是很香。不知人工杂交的美人蕉花，是否会出现花更美，但蜜汁缺少的现象。