它被称为“泰山之宝”，其效比长白山人参大十倍，见者宝之，惜哉！
在中草药里称之谓“参”的药材有很多，如人参、*参、孩儿参、丹参、沙参等，属于常用的补气补血药物，因此，人们常常把参和滋补药品联系在一起。但在“参”的家族中，还有一种经常出现在古代医书典籍中的“四叶参”，它到底又有何神奇之处呢？下面我们一起来看看！
四叶参为桔梗科*参属多年生缠绕草本植物，别名奶参、羊乳、山海螺、白莽肉、狗头参、乳头薯等，广泛分布于我国南北各省区，野生于山谷潮湿处或竹林及灌木丛中，多见于栽培。四叶参的块状根粗壮肥大，断口有奶状粘丝，具异臭气，故又名奶参、羊乳；叶子四片对生，看上去就宛如是一朵朵四叶草一样，也许就是因为这个缘故，人们才给它起了如此形象的名字“四叶参”。
四叶参始载于陶弘景的《名医别录》：“主头眩痛，益气，长肌肉。”在中国古代的医书中，四叶参并不以这一名称广泛地出现在文献记载当中，多称其为“奶参、羊乳、山海螺”等名字，这是一种根据其形态而命名，较为民间的称呼。
在此后的历代医书如《新修本草》、《本草拾遗》中对于羊乳，也就是四叶参的性状、生长环境、功效均有过描述。如唐代的《本草拾遗》中就曾记载：“羊乳根如荠苨而圆，大小如拳，上有角节，折之有白汁，苗作蔓，折之有白汁。”
《本草纲目拾遗》提到了奶参的另一种别名，山海螺：“山海螺，生山溪涧滨湿地上，叶五瓣，附茎而生，根如狼*，其根皮有皱旋纹，与海螺相似，枝叶繁弱。”而近现代泰山名医高宗岳编纂的《泰山药物志》记载：泰山有“特产”药物60余种，“通产”药物余味，尤以泰山四大名药（何首乌、四叶参、紫草、*精）最具影响，驰名中外。四叶参便是泰山四大名药之一。
据民国泰安县高宗岳所著《泰山药物志》记载，四叶参被列为“古有今无之特产”，其效能较长白山人参大十倍，见者宝之，惜哉！今也则无矣”，泰安民间常以此药浸泡白酒中饮之，能舒筋活血，体弱者常服，能健身补气，被称为“泰山之宝”。
四叶参质润多液，性味甘平，故有润燥滋养之功，凡病后体虚及产后缺乳可单服本品五钱至一两煎服，或加入猪蹄炖服，则疗效尤佳。或加*芪、当归、熟地等药物也可。可用于肺痈咳吐脓血、胸痛，单味煎服，或加入生薏米、芦根、冬瓜仁、桔梗、银花等药物煎服。乳痈、肠痈、*蛇咬伤可用鲜四叶参四两水煎服，连服数日。
四叶参是药食兼具植物，为纯天然野生蔬菜，在民间采其春季幼苗或根作山珍食用，其含有丰富的维生素、氨基酸、微量元素、淀粉、多糖等多种营养素，可炒食或炖汤，质地脆嫩，气味清香，尤其适用于老年人食用，有调血脂，防治动脉粥样硬化，促进胃肠蠕动，防治便秘的作用。
四叶参是一味很有开发前景的药食两用植物，且形态自然飘逸俊秀，花似倒悬的铃铛，果如粒粒算珠，观赏价值较高，若不药亦不食，适宜栽种在阳台，任其自然缠绕垂悬，野趣横生，或赏花，或观叶观果。