元正启令节，嘉庆肇自兹。
咸奏万年觞，小大同悦熙。
——晋代辛兰《元正》
元，谓“始”
凡数之始称为“元”
旦，谓“日”
元旦即“初始之日”，通常指历法中的首月首日。
元旦的起源和传说：
相传远古时期的尧、舜盛世之时，尧在位时勤*爱民，深受百姓爱戴，但其儿子无才不堪大用，于是品德与才能兼备的舜将“部落联盟”首领之位传给了舜。尧对舜说：“你以后一定要把帝位传下去。”
尧死后，舜祭天地、祭先帝尧，人们把这一天当作一年的开始之日，称农历正月初一为“元旦”或“元正”。
那么“元旦”一词最早出现在古籍中是在什么时候呢？
根据古籍记载，在我国文学作品中“元旦”最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”
南北朝时，南朝文史学家萧子云的《介雅》诗中有“四季新元旦，万寿初春朝”的相关文字记述。
宋代吴自牧《梦粱录》中也有：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”
中国传统的元旦是指正月初一，“元旦”的概念，在不同时代、不同国元旦古代元旦年画家，具体所指也不尽相同。
中国的“元旦”这一概念，历来指的是正月一日。“正月”的计算方法，在汉武帝时期以前也是很不统一的。因此，历代的元旦月、日也并不一致。
夏朝的夏历以春季一月为正月，商朝的殷历以冬季十二月为正月，周朝的周历以冬季十一月为正月。
秦始皇统一中国后，又以冬季十月为正月，即十月初一为元旦。
从汉武帝起，规定春季一月为正月，把一月的第一天称为元旦，一直沿用到清朝末年。
元旦节传统习俗：
习俗1：贴春联，俗称挥春，代表着新年新气象。
习俗2：办年货，蒸年糕，寓意吉祥，象征着年年高升的美好祝福。
习俗3：放炮竹，燃烟花，合家欢庆。
习俗4：年夜饭，祭先祖，阖家团圆，年年有余。
习俗5：放爆竹，爆竹声声，旧岁燃尽，新年伊始。
古人元旦习俗：
中国古代元旦饮食丰富多彩，在《荆楚岁时记》中有着详细的描述。
习俗1：椒柏酒
椒柏酒在东汉《四民月令》中已经出现。
椒是花椒，古人说椒是玉衡星之精，气味芬香，服之令人身轻耐老；柏是柏树叶，古人视为仙药，可免百病。椒、柏可分别浸制酒，也可一起放入酒中饮用，饮椒柏酒可去病长寿。
“正旦辟恶酒，新年长命杯。柏叶随铭至，椒花逐颂来。”南朝庾信在《正旦蒙赉酒》中如此说道，描绘了元旦朝贺受到赏赐椒柏酒的喜悦心情。
而唐代诗人武平一写出了“愿持柏叶寿，长奉万年欢”的诗句，表达以健康长寿之身服务万年天子的愿望。饮椒柏酒也在民间一直流传下来，明代山东历城、浙江嘉兴均有此俗。
习俗2：桃汤
桃汤即取桃之叶、枝、茎三者煮沸而饮，古人以桃为五行之精，能厌伏邪气。制百*，故饮之。
习俗3：屠苏酒
唐人韩鄂《岁华纪丽·进屠苏》记载：“俗说屠苏乃草庵之名。昔有人居草庵之中，每岁除夜遗闾里一药贴，令囊浸井中，至元日取水，置于酒樽，合家饮之，不病瘟疫。今人得其方而不知其人姓名，但日屠苏而已。”
韩鄂还在他的另一部着作《四时纂要》中披露了这一预防瘟疫的屠苏酒方：大*、花椒、桔梗、桂心、防风各半两，白术、虎杖各一两，乌头半分。他说将以上八味切细，装入深红色的口袋里，年三十的傍晚，把它放在井中。初一早上，拿出来连口袋浸在酒里。全家从小到大，依次稍许各喝—些，一年没有病。
习俗4：胶牙场
隋杜公瞻注释《荆楚岁时记》胶牙的含义是“使其牢固不动”。实际上此俗寄托了长寿的美好愿望，因为牙齿坚固，能吃能喝，自然身体健康。隋注还说“今北人亦如之”，可见此俗的广泛性。
自居易《岁日家宴戏示弟侄等兼呈张侍御殷判官》有“春盘先劝胶牙易”之句，反映了唐代元目的食俗。不过胶牙场在南宋以后作为送灶的供物，慢慢地从元旦食品中消失。
习俗5：五辛盘
五辛菜是五种有辛味的菜，《荆楚岁时记》隋注说是大蒜、小蒜、韭菜、云台、胡菱。
五辛盘作为元日食品最早见于吴晋间周处的《风土记》，说元日早晨吃五辛菜。"以助发五藏气”。
如《风土记》所说可活动五脏，是祈求健康的东西。
《荆楚岁时记》注引《庄子》说:“春日饮酒茹葱，以通五藏。”可见元日食辛菜的传统由来已久。
隋唐时代的孙思邈在《食忌》中说:“正月之节食五辛，以辟厉气。”
明代医药学家李时珍的《本草纲目》又说:“元旦立春，以葱、蒜、韭、蓼蒿、芥辛嫩之菜杂和食之，取迎新之意，谓之五辛盘。
杜甫诗所谓“春日春盘细生菜”是矣。”这种食辛盘迎新当是晚起的意思。
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