提起中草药，年纪稍大的人们都会想到那一大碗热呼呼的黑呼呼的苦药汤，真难往下咽呀。现在好了，国外把现代的中药做成了针剂、胶囊，还有甜甜的口服液等，让人们很容易服用，这就叫做‘中医药的国际化’。
我们为什么会得病？身体会受到外来伤害？病由业造，业由心生。不深入讲了，这里只讲疑难杂症、慢性病、久治不愈等顽症的治疗理念，也就是那‘一大碗中药汤里的惊人秘密’，是什么呢？
俗话说：“药效灵不灵，就看诚不诚。”在中药的煎煮过程中，除了先煎、后下的下药顺序，煎煮火候的把握，往往亲人、子女亲自煎药效果更好。《弟子规》曰：“亲有疾，药先尝，昼夜侍，不离床。”亲友的真诚与关心也是重要的药引。
《大长今》提到，药，贵在真诚。开方者的真诚，煎药者的真诚，病人坚信服完药病情就会好转的真诚，如果这三种真诚不能融合搭配，就算天下名医开的方子效果都不会好。可以说，真诚是最后一味重要的药引。
中医药讲究配伍，一付中药基本上按照君、臣、佐、使来配制，有时会加一些令人神秘的‘药引子’，‘药引子’是将敌方（病灶）引出来。
药引，亦称引经药或引经报使，主要是指处方中引导诸药直达病所使之更好发挥治疗效应的药物。它是在中医方剂的君、臣、佐、使配伍原则和中药药物归经理论基础上产生和发展起来的。正如传统之用桔梗为了引载药上浮治疗咽喉病，用桑枝为引以治上肢病，以牛膝为引以治下肢病，用羌活为引以治足太阳膀胱经病，用青皮为引以治疗足厥阴肝经病，用酒为引以活血通经，用生姜为引以发表和胃，用灯心草为引以清心通淋等。其应用药材、蔬菜、果实、谷物、草木、虫介及金属等类皆囊括其中，真可谓方圆曲直，运用精当，达到炉火纯青、美不胜收的境界。早在东汉时期，《伤寒论》方中就有52个方应用了引药；金元时期，《珍珠囊》明确提出了引药为“引经报使之说”；明清时期，引药的应用更为广泛和深入，并有《药引论》专著问世。通过长期临床实践，引药应用逐步成为了临床处方基本原则之一。正如《医学阶梯》说：“汤之有引，如舟之有楫”。《医学读书记》亦说：“药无引使，则不通病所。”《药引论》则明确指出：“古今汤方莫尽，药引无穷，临机取用，各有所宜。”均说明了应用药引的重要性和广泛性。大抵选用引药根据疾病表现、病变部位、体质强弱、发病季节以及治疗目的、立方原则、药性特点等因素而定。正确地应用引药，对引诸药入经，直达病所，提高疗效，矫正药味，便于服用等方面，都有着重要的作用。
我们有的人批判加‘药引子’是故弄玄虚，是骗人的把戏。‘药引子’在最早是一些高明的大夫告诉同行加‘药引子’是为了提高药力，普通的大夫也模仿加入‘药引子’，人们后来不明真相加的‘药引子’的确有故弄玄虚的嫌疑，因为不加什么‘药引子’也能治好病，慢慢地我们放弃了‘药引子’。那当初为什么要加呢？为什么要加一些与要治疗的疾病毫不相干的‘药引子’呢？
疑难杂症、慢性病、久治不愈，这些让病人、让现代西医头痛的疾病，太难治愈了，那传统的中医是如何来对付的呢？理念太简单了：偷梁换柱、移花接木，明修栈道，暗度陈仓。
传统中医认为，这些病就是来折磨你的，治好了才不应该呢，因为这是你世代不良的言行与意识累积才得的病，给你治好，那是绝对地不行，那样的话世间就失去了公平与正义，如果医生自身的功德敌不过其过错的话，那医生自己或其亲属可能要受到不明原因的身心伤害。‘简直是胡说！’，有人会这样评论的，但你看那电视剧里的‘神医喜来乐’不就是因为给那些守旧的大臣们治好了病，影响了‘戊戌变法’，还连累了自己和亲属。影视作品虽然很多是虚构的人物与情节，但其反映的多是生活中的缩影，否则引不起观众的共鸣。
但是作为职业医生不治病也不对呀！好了，那就给你诱发出你体内潜在的另外的一个身心痛苦，一个你还可以忍受的病，或者给换个另外的毛病，只有这样替代去治疗，去旧生新，原来的疾病才能除根，或者是一个大的变成几个小的等等。所以无论中西医，临床时间长的医生都会奇怪这种现象：久治不愈的疾病，在经过各种治疗的尝试后，旧病未治疗好，却又添了个新病，但到后来旧病却不治而愈了，还以为是病灶转移了，奇怪呀，不知道为什么，但这却是事实。看似迷信，但其中的前沿科学道理的确是需要探索的。
故那一大包中草药，有的是治疗疾病的，有的却是来诱发疾病的。
再来说一下那一沙锅药汤，对于身体虚弱的病人，必须要来一碗热呼呼的汤，热汤提供热能，来催发药力，这比较好理解就不多讲了。所以外国人提取中药的有效成分，你说他们能全部提出来吗？药之外的功夫是提不到的，中医根据诱发疾病的状况来及时调整做‘药引子’的材料，你说没有中医做后盾，那‘汉方’药有多大的作用？
吃药竟然还要诱发疾病，千万不能说呀！只能说是为了提高药力加的‘药引子’，这都是秘传的，为此我们的现代中医也怕落个迷信的黑锅而努力向西医靠，靠来靠去终于落后了！部分失传了。
如何运用‘药引子’，那说来也简单，有了丰厚的传统文化知识做基础，自然能信手拈来。