沙参为桔梗科沙参属植物四叶沙参、杏叶沙参或其同属植物，以根入药。秋季刨采，除去地上部分及须根，刮去粗皮，即时晒干。沙参的膳食纤维、钙、胡萝卜素、碳水化合物、磷、烟酸、维生素A、C维生素与同类食物相比高于平均值，分为南沙参和北沙参，一般认为两药功效相似，均属养阴药，具有养阴清肺，益胃生津的功效，但是形粗大，质较疏松，功效较差，专长于入“肺”，偏于清肺祛痰止咳；北沙参，又称北条参、细条参，其形细长，质坚疏密，功效较佳，专长于入“胃”，偏于养阴生津止渴。
沙参的功效
功效作用：补血养血、调理肠胃、增强记忆力、滋阴补阴、清肺润肺、开胃消食、清热、止咳
营养价值：生物碱、挥发油
适宜人群：沙参普遍适宜食用,特别适合者
禁忌人群：者禁服；者慎服。
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1清肺止咳沙参具有止咳化痰的功效，对于肺燥干咳、气管炎、百日咳等有比较好的疗效。
2滋阴生津沙参还会配合化疗，常用于肿瘤患者，尤其是晚期肿瘤病人在手术后容易有津枯叶燥的情况，对此有较好的疗效。
食用沙参要注意什么？
1沙参1次用量约2-4钱即可。
2沙参一般用在熬汤或是中药药膳中。
3肺热咳嗽者，可单味水煎服。
4久咳声哑者，再伍养阴敛肺之玄参、诃子。
5久嗽不已者，可配止咳化痰之款冬花、炙百部。
6若肺热较盛者，可加清肺之桑白皮、地骨皮。
如何挑选沙参？
在挑选沙参首选是用手摸一摸看是否潮湿，其后是看表面是否有发霉的迹象，一般好的沙参大小十分的均匀，而起表面有粉末状的物体，比较的坚硬，表皮还呈现出金*色的小刺，一般刺比较多的沙参会比较嫩，当掰断沙参时声音十分清脆，而起两头可以明显看见有粉末装的物体出现的才是好的沙参。还要注意的是观察下沙参是否有被虫咬过的痕迹。
沙参如何保存？
沙参保存是一定要注意防潮，防虫，将沙参密封好放置干燥阴凉处保存即可。