前言:鉴真和尚，出生于年，圆寂于年。中国唐朝僧人，律宗南山宗传人。
他曾经六次尝试东渡日本，终于在第六次成功抵达日本，弘扬佛法，传播中国文化，并成为了日本佛教律宗开山祖师。
那么为什么一个僧人却被日本人奉为经方之祖，日本之神农呢？
与佛有缘
唐武后垂拱四年（年），鉴真出生于扬州，俗姓淳于。十四岁时，有一次他跟随父亲到大云寺拜佛，看到佛像庄重、慈祥的造型，立刻被吸引住了，就和他父亲提出想要出家为僧。父亲见他诚心诚意，在征得智满禅师的同意后。他在大云寺出了家，法号鉴真。
年（唐中宗神龙元年），鉴真在大云寺从道岸律师受戒。后他随道岸禅师来到洛阳、长安游学。洛阳和长安是当时佛教最兴盛的地方。
二十二岁时，在长安名刹实际寺从高僧弘景，顺利地通过了具足戒。鉴真研究的是以南山律宗为主。由于他聪明好学，且刻苦专研，所以很快成为佛教律宗的领袖人物。
开元元年（），二十六岁的鉴真回到扬州，为大明寺（今法净寺）的大师。据记载，四十五岁时，由他传戒的门徒就多达四万多人，成为江北淮南地区的著名高僧。
医学造诣匪浅
因为佛教并不是一门孤立的学问，有一个五明之学的说法，就是指声明、工巧明、医方明、因明、内明。大概就是涉及语言文字、工艺技术、医药、思辨逻辑和佛教各宗等学问。
其中，医方明是指用针砭、方药等治疗疾病的学问。
弘景法师精通医学，鉴真跟随弘景法师外出游学时，经常给老百姓诊治疾病，义诊送药。也经常随侍在师祖文刚和融济的身边。而文刚和融济则是出自律宗始祖道宣门下。
道宣和尚与孙思邈交往甚好，在当时也是医药大家。所以一脉传承至鉴真。鉴真在东渡日本前就成为了江淮地区的医药之“大家”。
六次东渡日本终达目的
鉴真为何东渡日本？
原因是当时日本佛教戒律不完备,僧人不能按照律仪受戒。日本佛学界派遣了许多僧人前来进修留学。其中有两个法号为荣睿、普照，来大唐留学十年，访问了许多高僧。发现了扬州的鉴真大师门徒众多，佛学精深。所以公元年，荣睿、普照受日本佛教界和*府的委托，请求鉴真帮助，前往日本弘法。
鉴真见他们态度诚恳，一心向佛，也就动心了。虽然已经五十四岁高龄，但为了弘扬佛法，不惜生命危险，也要前往。鉴真当即征求在场弟子的意见，问他们谁愿意同行？
弟子祥彦说：“彼国太远，性命难存，沧海淼漫，百无一至。”
鉴真深知航海的危险、朝廷律令的威严，但态度非常坚决，
说：“是为法事也，何惜身命？诸人不去，我即去耳。”
但是很可惜，前面四次东渡都是已失败告终，但是这丝毫没有影响鉴真的志向。
天宝七载（）六月二十七日，鉴真僧众、水手等三十人再次在扬州出发。出长江后遇大风，船在风浪中完全失去了控制，随风浪漂泊。
十一月间，失去驾驭的船在海上一连漂了十四天，终于靠了岸。上岸后才知道，他们到了海南岛的振州，受到当地官民的欢迎。
他们在振州呆了一年多，并在那里修寺造佛，登坛授戒，传扬佛法。后决定重返扬州，他们从振州出发，路途中，荣睿病重去世、普照离鉴真北去。荣睿的死，普照的离去，第五次东渡的失败，加上路途艰辛，年龄增大，让鉴真的身心受到极大的打击，所以眼睛渐渐失明了。至吉州（今江西吉安）时，祥彦又因病去世。祥彦是鉴真最得力的优秀弟子，他最先表态支持东渡，一直追随其左右。
如今祥彦的死使六十三岁的鉴真再次受到沉重打击。但是这一切的打击和挫折并没有吓倒鉴真。相反，东渡的决心更坚定了。
公元年，鉴真再次东渡。这时候他已经是65岁的老人家，且已经完全失明了。这一次，经四十天的海上颠簸，终于到达了日本九州，次年二月至平城京（今奈良）。
鉴真一行前后历时十二年，六次启程，五次失败告终，海上航行三次，几次经历绝境。只有鉴真笃志不移，百折不挠，终于实现了毕生的宏愿。
传播中医药技术，被日本封神农
鉴真到日本后，除了弘扬佛法外，还积极从事医疗活动。日本的光明皇太后患病之时，鉴真献药后效果颇佳，受封大僧正位置。
他不仅传播医术，还带去了许多中草药，以下36种药草都是鉴真带往日本推动使用的：
麻*、细辛、芍药、附子、远志、*芪、甘草、苦参、当归、柴胡、川芎、玄参、地*、紫苏、丹参、*芩、桔梗、旋覆花、苍术、知母、半夏、芜花、栀子、五味子、*柏、杏仁、厚朴、和厚朴、肉桂、杜仲、唐木瓜、大枣、蜀椒、花椒、吴茱萸。
因为日本当时的中药都是从中国带过去的，而又缺少中草药医师，所以很多药的真伪、是否地道药材、质量优劣都无法鉴定。这时候，双目失明的鉴真已经无法通过眼睛去鉴定药材了，他只能通过用手去触摸形状、用鼻子去嗅气味、用嘴巴品尝及平时的经验积累来鉴定。所以日本的很多中药都是鉴真给坚定的，至今还收藏在东大寺。
其次，他还向当地的医者传授中药的炮制学，包括净制、切制、炮制、水飞、制霜。还有中药制剂膏、丸、散等的炮制方法。
此外，他记忆力也非常惊人，他和他的弟子把许多中药方剂传授给了日本医者。并整理了一部《鉴上人秘方》传授于世。
因此他在日本医药界享有崇高的地威望，人称为汉方医药始祖，日本之神农。
日本医史学家富士川游在《日本医学史》中指出：
“日本古代名医虽多，得祀像者，仅鉴真与田代三喜二人而已”
鉴真于年圆寂。葬于日本下野药师寺，立塔立方形，正面题鉴真大和尚五字。鉴真死后，其弟子为他制作的坐像。至今仍供奉在寺中，被定为“国宝”。
结语
鉴真大师除了佛法、医学之外，还对日本的书法、建筑、雕塑方面都有不朽的贡献。对于日本，有着极其深远的影响。
日本人民称鉴真为“天平之甍”，意为他的成就足以代表天平时代文化的屋脊（意为高峰）。
呜呼哀哉。